대표팀 유니폼을 벗은 리오넬 메시(39·인터 마이애미)에게 오랜 라이벌 크리스티아누 호날두(41·알나스르)가 존경의 메시지를 보냈다.

메시는 7일(현지시간) 인스타그램에 대표팀 유니폼이 그립다며 모든 걸음이 가치 있었다고 적었다. 디에고 마라도나도 잊지 않겠다고 했다.

호날두는 이 글에 조국을 위해 영원한 역사를 썼다며 최고의 존경을 보낸다고 답했다. 두 사람은 선수 생활 내내 최고 자리를 두고 경쟁해 왔다.
메시는 6일 부에노스아이레스 8만5천여 관중 앞에서 베냉을 상대로 1골 2도움을 올리며 3-0 승리에 앞장선 뒤 21년 대표팀 생활을 마쳤다. 그는 주장으로 2022 카타르 월드컵과 2021·2024 코파 아메리카 우승을 이끌었다.

반면 호날두는 최근 조르즈 제주스 감독과의 갈등 끝에 대표팀을 이탈했다.

[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]