울산은 27일 포항 스틸야드에서 열린 하나은행 K리그1 2024 파이널A 35라운드 방문 경기에서 전반 고승범의 선제 결승골과 후반 주민규의 쐐기골을 엮어 이규백이 퇴장당한 포항을 2-0으로 물리쳤다.
울산은 다음달 1일 오후 7시 30분 울산 문수축구경기장에서 킥오프하는 36라운드 강원과 맞대결에서 승리하면 우승을 확정한다.
다만, 강원과 대결에서 비기거나 져도 여전히 1위를 유지한다. 남은 두 경기에서 충분히 우승의 기회를 살려낼 수 있다.
김 감독은 경기 뒤 기자회견에서 "강원전을 '마지막'으로 생각하면서 준비하기보다는, 모든 경기에서 반드시 승리하겠다는 자세를 가지고 있다. 홈에서 반드시 승리해 우승을 결정짓겠다기보다는, 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 등 많은 경기 치르느라 피곤한 선수들이 잘 쉴 수 있도록 해주겠다"고 말했다.
'너무 목표가 약한 것 아니냐'는 질문이 나오자 김 감독은 "뭐~ 저도 하하(이기길 바란다)"라며 방긋 웃었다.
그러면서도 "스스로 부담을 가질 필요는 없다는 뜻이다. 아직 3경기가 남은 상태에서 (강원전에) 에너지를 너무 쏟다가 결과적으로 잘 안되면 다음 스텝이 어려워진다"면서 "그런 걸(우승 확정) 떠나서 잘해보겠다"고 힘줘 말했다.
득점포를 가동한 공격수들의 플레이도 좋았지만, 이날 승리의 '일등 공신'이라 할 만한 선수는 포항의 예리한 슈팅을 다 막아낸 골키퍼 조현우였다.
조현우는 전반 추가시간 포항 선수들의 세 차례 슈팅을 연속으로 막아내 1만3천여명 관중의 탄성을 자아냈다.
김 감독은 "항상, 언제나 그런 선방을 보여주기 때문에 놀랍지 않다. 예의 좋은 퍼포먼스를 보여줬다. 조현우가 자랑스럽다"고 말했다.
전방에서 울산 공격에 활력을 불어넣고 수비 가담 등 궂은일도 한 루빅손에 대해서는 "활동량, 수비 가담, 찬스를 만드는 등의 공격적인 부분에서 모두 잘해주고 있다. 고맙게 생각한다"고 했다. /연합뉴스
[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]
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