삼성 라이온즈의 이병헌이 청백전에서 놀라운 타격 퍼포먼스를 선보이며 주목받고 있다.

지난 22일 일본 오키나와현 아카마 야구장에서 열린 구단 자체 청백전에서 이병헌은 4타수 4안타 1득점을 기록, 전 타석 안타의 기염을 토했다.

이병헌의 안타 행진은 3회부터 시작됐다. 좌완 이승현의 슬라이더를 우익수 앞으로 밀어내는 안타를 시작으로, 5회 백정현의 공을 유격수 키를 넘기는 안타로 이어졌다.
7회에는 배찬승의 146km/h 직구를 공략해 3-유간을 뚫었고, 9회에는 이상민의 변화구를 좌전 안타로 마무리했다.

지난 시즌 이병헌은 강민호의 백업으로 95경기에 출전하며 36안타, 타율 0.248, OPS 0.632를 기록했다. 수비에서도 421⅔이닝을 뛰며 삼성의 제1 백업 포수로 자리 잡았다.

강민호는 이병헌의 성장을 높이 평가했다. "병헌이 많이 성장했다"며 "삼성의 안방을 잘 이끌었으면 좋겠다"고 말했다. 40살에 접어드는 강민호의 은퇴가 점점 가까워지면서, 이병헌에 대한 기대감도 커지고 있다.

현재 이병헌의 컨디션이 가장 좋아 보인다. 직구와 변화구를 가리지 않고 4안타를 때려내며, 김재성, 김도환과 비교해 월등한 모습을 보였다.

앞으로 이병헌이 강민호의 후계자로 자리 잡을 수 있을지 삼성 팬들의 기대가 높아지고 있다.
[김선영 마니아타임즈 기자 / maniareport@naver.com]