그라운드 잔디 문제가 코리아컵 경기 일정 변경으로까지 이어졌다.

대한축구협회는 7일 "2025 하나은행 코리아컵 2라운드 수원 삼성과 서울 이랜드의 경기 일정이 당초 22일 오후 2시에서 19일 오후 7시 30분으로 변경됐다"고 발표했다.

축구협회는 "최근 이상저온 현상이 장기화되는 가운데 수원월드컵경기장관리재단과 6일 현장 회의를 통해, 15일부터 이달 말까지 4경기를 준비 중인 재단 측의 의견을 반영해 경기 일정을 조정하기로 결정했다"고 설명했다.
협회에 따르면 수원월드컵경기장관리재단은 지난해 10월 교체한 잔디를 수원 삼성의 홈경기와 국가대표 A매치에 맞춰 최적 상태로 유지하고자 노력했으나, 예상보다 길어진 저온으로 인해 잔디 착근이 지연되는 상황을 우려하며 어려움을 호소해왔다.

이번 코리아컵 일정 변경은 3월 20일과 25일 오만, 요르단과 치르는 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 7, 8차전 개최지 결정과도 연관되어 있다. 축구협회는 지난달 24일 "오만전은 고양종합운동장, 요르단전은 수원월드컵경기장에서 개최한다"고 발표한 바 있다.

당시 협회 관계자는 "북중미 월드컵을 향한 중요한 경기인 만큼 구장 잔디 상태를 점검하는 등 여러 조건을 검토해 홈 2연전을 고양과 수원에서 치르기로 했다"고 설명했다.

한국 축구의 상징과도 같은 서울월드컵경기장에서 중요한 A매치를 개최하지 못하게 된 배경에는 잔디 상태 문제가 크게 작용했다. 지난 3일 서울월드컵경기장에서 열린 FC서울과 김천 상무의 K리그1 경기에서도 열악한 그라운드 잔디 상태가 드러나 논란이 지속되고 있다.

결국 서울이 아닌 수원월드컵경기장에서 A매치를 개최하게 되면서 코리아컵 일정 조정이 불가피해졌다. 당초 계획대로라면 수원월드컵경기장에서는 15일과 29일 K리그2 경기가 열리고, 22일 코리아컵, 25일 월드컵 예선이 연이어 개최될 예정이었다.
축구협회 관계자는 "평년이었다면 3일 간격 경기 일정이 큰 문제가 되지 않았을 것이지만, 이번에는 이상 저온의 장기화라는 예기치 못한 변수가 발생했다"며 "주중 경기로 변경돼 양 구단과 팬들에게 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.

그는 또한 "홈팀인 수원 삼성은 팬들의 관람 편의를 고려해 기존 일정 유지를 희망했으나, 협회는 잔디 관리와 관련한 재단 측의 설명과 입장을 존중하고 관련 상황을 종합적으로 판단해 수원 삼성과 소통 후 일정 변경을 결정했다"고 덧붙였다.

[전슬찬 마니아타임즈 기자 / sc3117@maniareport.com]