[진병두 마니아타임즈 기자] 호주 교포 선수 이민우가 미국프로골프(PGA) 투어 텍사스 칠드런스 휴스턴오픈에서 완벽한 플레이를 펼치며 단독 선두에 올랐다.

30일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 메모리얼 파크 골프코스(파70·7,475야드)에서 열린 대회 3라운드에서 이민우는 보기 없이 버디만 7개를 기록하며 7언더파 63타의 인상적인 성적표를 작성했다.

이로써 이민우는 사흘 합계 17언더파 193타를 기록, 전날 공동 2위에서 단독 선두로 올라섰다. 2위 알레한드로 토스티(아르헨티나)의 13언더파보다 4타 앞선 여유 있는 리드를 확보하며 PGA 투어 첫 우승 가능성을 높였다.
전날 2라운드에서 2개 홀을 남긴 채 경기가 중단됐던 이민우는 이날 경기를 재개해 2라운드 17번 홀(파4)에서 버디를 추가했고, 하루에 총 20개 홀을 소화하면서 버디 8개를 수확했다.

특히 3라운드에서 그의 플레이는 완벽에 가까웠다. 6번 홀(파4)에서는 그린 주위 약 10m 거리에서 시도한 칩샷으로 버디를 낚았고, 8번부터 10번 홀까지는 3연속 버디 행진을 펼쳤다.

페어웨이 안착률은 38.5%(5/13)로 높지 않았지만, 그린 적중률 77.8%(14/18)의 정교한 아이언 샷과 온 그린에 실패했을 때도 완벽하게 대처하는 스크램블링 능력(100%, 4/4)이 돋보였다.

LPGA 투어 10승을 거둔 이민지(호주)의 동생인 이민우는 DP 월드투어에서 3승, 아시안투어에서 1승을 기록한 바 있으며, 메이저 대회에서는 2023년 US오픈 공동 5위가 최고 성적이다.

2라운드 단독 선두였던 세계 랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)는 이날 버디 3개와 보기 2개로 1타만 줄이며 12언더파 198타, 공동 3위로 밀려났다. 올해 5개 대회에 출전한 셰플러는 2월 제네시스 인비테이셔널 공동 3위가 가장 좋은 성적이다.
공동 3위 그룹(12언더파)에 포함된 5명 중 셰플러를 제외한 이민우, 토스티, 라이언 폭스(뉴질랜드), 라이언 제라드(미국) 4명은 모두 PGA 투어 우승 경력이 없는 선수들이다.

2라운드 마지막 4홀에서 버디 3개를 몰아쳐 컷을 간신히 통과했던 로리 매킬로이(북아일랜드)는 3라운드에서 8번 홀(파5) 칩샷 이글을 포함해 5타를 더 줄이며 9언더파 201타, 공동 14위로 순위를 끌어올렸다.

한국의 임성재는 4언더파 206타, 공동 55위로 3라운드를 마쳤다.

[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]