[진병두 마니아타임즈 기자] 도쿄돔이 대만 팬들의 함성으로 들썩였지만 경기가 끝날 무렵 그 소리는 사라졌다.

호주가 5일 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 개막전에서 대만을 3-0으로 완파하며 조 1위 경쟁의 신호탄을 쐈다. 2023 WBC에서 한국을 격파하며 저력을 증명한 호주는 이번에도 첫 단추를 완벽하게 꿰었다.

승부의 분수령은 5회였다. 선두타자 릭손 윈그로브가 새로 등판한 대만 투수 전보위를 상대로 몸에 맞는 공으로 출루하자 로비 퍼킨스가 3구째 한복판 직구를 놓치지 않았다. 타구는 오른쪽 담장을 넘어갔다. 이번 대회 1호 홈런이자 선제 투런포로 도쿄돔을 거의 가득 채웠던 대만 응원단은 그 순간 일제히 침묵했다.
7회에는 쐐기를 박았다. 2024년 MLB 신인 드래프트 전체 1번으로 클리블랜드 가디언스에 지명된 트래비스 바자나가 투수 장이의 몸쪽 초구를 가격해 솔로 아치를 그리며 점수를 3-0으로 벌렸다. 전 세계가 주목하는 특급 유망주는 국제 무대에서도 자신의 가치를 증명했다.

투수진도 완벽했다. KBO리그 LG 트윈스 소속 라클란 웰스의 쌍둥이 형 알렉스 웰스가 선발로 나서 3이닝 동안 6탈삼진 무실점 호투로 분위기를 잡았고 이어진 불펜진도 대만 타선을 전경기 3안타로 묶었다. 대만 선발 쉬러시(최고 시속 160km)도 4이닝을 버티며 맞섰지만 계투진이 흔들리며 빌미를 제공했다.

KIA 타이거즈 소속 제리드 데일은 5번 타자 겸 유격수로 선발 출전해 3타수 1안타 1볼넷에 안정된 수비까지 더하며 다재다능함을 입증했다.

대만은 9회 1사 후 실책과 대타 안타로 1·2루 찬스를 잡았지만 후속타를 끌어내지 못했다. 설상가상으로 중심 타자 전제셴이 6회 손가락 부상으로 도중 교체되면서 전력 손실까지 감수해야 했다.

한국과 함께 C조 2위를 다툴 것으로 전망됐던 대만은 첫 경기부터 어두운 그늘이 드리워졌다.
[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]