'월드클래스' 손흥민(LAFC)이 홍명보호의 일원으로 4번째 월드컵 무대에 도전한다.

홍명보 감독은 16일 서울 KT 온마당에서 2026 북중미 월드컵 26인 최종 명단을 발표했다. 손흥민은 이강인·김민재·이재성 등 유럽파 핵심과 함께 이름을 올려 2014 브라질·2018 러시아·2022 카타르에 이은 네 번째 월드컵에 나선다.

옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)는 외국 태생 혼혈 선수로는 처음 한국 대표로 월드컵 무대를 밟는다. 지난해 9월 대한축구협회로 소속을 옮긴 그는 측면 수비와 미드필더가 모두 가능하다. A매치 한 경기(2022 동아시안컵 홍콩전) 경력의 강원FC 센터백 이기혁도 파격 발탁돼, 지난 3월 평가전에서 무릎 부상으로 빠진 김주성(히로시마)의 자리를 채운다.
사전캠프 무한경쟁 전망과 달리 홍 감독은 26인을 조기 확정했다. 대신 강상윤·조위제(전북)와 19세 골키퍼 윤기욱(서울) 등 유망주 3명을 훈련 파트너로 동행시킨다.

본진은 18일 인천공항에서 미국 유타주 솔트레이크시티 사전캠프로 떠난다. 해외파는 캠프에서 합류한다. 31일(한국시간) 트리니다드토바고, 6월 4일 엘살바도르와 BYU 사우스 필드에서 평가전을 치른 뒤 6월 5일 과달라하라 베이스캠프로 이동한다.

조별리그 A조 한국은 6월 12일 체코, 19일 멕시코(이상 과달라하라 스타디움), 25일 남아공(몬테레이 스타디움)과 차례로 만난다.

[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]