박보현(27)이 끈질긴 체력을 앞세운 역전극으로 꿈의 무대 UFC 진출에 한 걸음 더 다가섰다.

박보현은 29일 중국 마카오 갤럭시 아레나에서 열린 '로드 투 UFC(RTU) 시즌5 오프닝 라운드' 스트로급 8강전에서 둥화샹(27·중국)을 2-1(28-29 29-28 29-28) 스플릿 판정으로 꺾었다.

출발은 어두웠다. 박보현은 1라운드에서 세 차례 테이크다운을 허용한 끝에 부심 3명 모두에게 열세 판정을 받았다. 그러나 1라운드에 5차례 태클을 시도한 둥화샹의 체력이 빠지면서 흐름이 바뀌었다. 박보현은 2라운드부터 상대의 테이크다운 시도 7번을 모두 무력화했고, 코치진의 지시대로 복부 펀치를 적중시키며 주도권을 가져왔다.
3라운드는 일방적이었다. 머리 유효타 24-8 우세를 바탕으로 타격전과 클린치 싸움 모두에서 둥화샹을 압도하며 역전 판정승을 완성했다.

박보현은 경기 후 "초반 펀치를 허용했지만 간지러운 수준이었다"며 "상대 태클이 생각보다 막을 만했고, 막판 체력적 우위가 승리 요인"이라고 말했다.

이번 4강 진출로 박보현이 토너먼트 최종 우승까지 차지하면, 함서희·김지연·전찬미 이후 명맥이 끊긴 한국 여성 파이터로는 유일하게 UFC 무대를 밟게 된다. 한국은 페더급 8강에서 일본 아오이 진을 꺾은 송영재까지 더해 이번 시즌 RTU 준결승에 2명을 올렸다.

[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]