38도까지 오른 고열을 딛고, 그는 그라운드를 밟은 지 11분 만에 승부를 갈랐다. 생애 첫 월드컵에서 역전 결승골을 터뜨린 오현규의 이야기다.

오현규는 12일 멕시코 할리스코주 과달라하라 스타디움에서 열린 체코와의 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 1-1로 맞선 후반 35분 결승골을 터뜨려 한국의 2-1 역전승을 이끌었다.

벤치에서 출발해 후반 24분 주장 손흥민과 교체 투입된 지 불과 11분 만에 양 팀의 희비를 가른 것이다.
벅찬 감정 뒤에는 남모를 사정이 있었다. 그는 경기 후 인터뷰에서 말로 설명할 수 없는 감정이라며 잠시 울컥하더니, 사실 경기 전 열이 38도까지 올라 뛸 수 있을지 고민이 많았다고 털어놓았다. 이어 모든 스태프와 의료진이 보살펴준 덕분에 뛸 수 있었고 골까지 넣을 수 있었다며 감사를 전했다. 또 월드컵을 뛰는 것만으로도 감격스러운데 감독이 기회를 줘 골을 넣고 승리해 스트라이커로서 다행이고 감사하다고 했다.

시선은 이미 다음으로 향했다. 한국은 오는 19일 같은 장소에서 개막전에서 남아공을 2-0으로 꺾고 조 선두에 오른 개최국 멕시코와 2차전을 치른다.

오현규는 오늘의 좋은 기운을 이어가되 겸손하게 상대를 분석해 할 수 있는 100% 이상을 쏟아내 승리하겠다고 다짐했다.

[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]