'박힌 돌' 레오냐, '굴러온 돌' 시몬이냐

2014~2015 V-리그는 18일 삼성화재와 현대캐피탈의 라이벌 맞대결을 시작으로 7개월의 대장정에 돌입한다. 올 시즌 역시 남자부의 구도는 8연패를 이어가려는 삼성화재와 이를 저지하려는 나머지 6개 팀의 경쟁이다.

특히 올 시즌은 세계적인 기량을 갖춘 외국인 선수들이 V-리그에서 경쟁하는 만큼 각 팀의 순위 경쟁과 함께 이들의 맞대결을 지켜보는 재미도 큰 것으로 기대된다. 이 중에서도 OK저축은행 유니폼을 입은 시몬이 큰 기대를 얻고 있다.
시몬은 쿠바 국가대표 출신으로 원 포지션은 센터다. 하지만 V-리그에서는 라이트 공격수로 코트에 나설 전망이다. 이미 국제무대에서 검증이 끝난 시몬의 가세로 올 시즌 OK저축은행을 우승 후보로 분류하는 감독도 있을 정도다.

15일 열린 새 시즌 개막 미디어데이에서 올 시즌 최고의 활약을 선보일 외국인 선수를 꼽아달라는 물음에 신치용 삼성화재 감독은 "시몬과 아가메즈를 고민했는데 한 명을 꼽으라면 시몬"이라고 답했다. 강만수 우리카드 감독도 "시몬은 정말 좋은 선수"라며 올 시즌의 맹활약을 예상했다.

하지만 올 시즌까지 V-리그에서만 3년째 활약하는 '터줏대감' 레오(삼성화재)에 대한 평가는 변함이 없었다.

시몬을 영입한 OK저축은행의 김세진 감독은 "올 시즌은 외국인 선수의 역할이 특히 두드러질 것"이라며 "다른 팀들이 시몬을 꼽은 만큼 잘해줄 것이라고 믿는다. 하지만 내 생각은 레오다. 믿음이 있으니까 연장계약도 하는 것"이라고 평가했다.

신영철 감독도 레오의 손을 들어줬다. "올 시즌 외국인 선수는 모두 훌륭하다"면서 "그 중에서도 레오를 높이 평가하는 것은 다른 팀과 달리 혼자 공격을 맡기 때문이다. 박철우가 군대에 가면서 어깨가 더 무거워졌다"고 엄지를 치켜들었다.
최근 차례로 삼성화재와 챔피언결정전에서 만나 무릎을 꿇었던 현대캐피탈과 대한항공 역시 레오를 꼽았다. 김호철 현대캐피탈 감독은 "(박)철우가 빠져도 레오가 버티고 있는 만큼 삼성화재는 삼성화재"라고 말했다. 김종민 대한항공 감독 역시 "김호철 감독님과 같은 생각이다. 올 시즌에도 레오가 잘할 것"이라고 전망했다.

시몬과 레오를 모두 꼽은 경우도 있다. 문용관 LIG손해보험 감독은 "직접 보지는 못했지만 평판만 들으면 시몬이 최고일 것"이라며 "하지만 꿩 잡는 것이 매라고 아무래도 V-리그에서 위력을 발휘할 것은 레오"라고 둘의 치열한 경쟁을 예고했다.CBS노컷뉴스 오해원 기자 ohwwho@cbs.co.kr
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