흔들리던 23세 이하(U-23) 대표팀이 어렵게 8강 진출에 성공했다.
김봉길 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 17일 중국 장쑤성 쿤산 스타디움에서 열린 2018년 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 D조 3차전에서 호주를 3-2로 꺾었다. 이로써 한국은 2승1무 승점 7점을 기록, 조 1위로 8강에 진출했다.

한국은 1, 2차전에서 주춤했다. 베트남과 1차전에서 힘겹게 2-1 역전승을 거뒀지만, 시리아와 2차전은 0-0으로 비겼다.

호주와 3차전 결과와 베트남-시리아전 결과에 따라 조별리그 탈락도 우려됐다.
초반부터 강하게 몰아쳤고, 전반 18분 선제골이 터졌다. 한승규가 골키퍼를 제친 뒤 때린 슈팅이 수비수에 막혔다. 한승규는 튀어나온 공을 잡아 이근호에게 연결했고, 이근호의 슈팅이 골문을 열었다.

한국은 전반 44분 한승규가 두 번째 골을 넣었고, 후반 20분 장윤호의 패스를 받은 이근호가 세 번째 골까지 터뜨렸다.

하지만 승리는 쉽지 않았다. 다급해진 호주의 공세에 밀렸다. 후반 27분 니콜라스 카우번에게 실점한 뒤 4분 뒤 트렌트 부헤기어에게도 골을 허용했다. 후반 막판 강현무의 선방이 나오면서 승리를 지켰다.

한편 박항서 감독이 이끄는 베트남은 시리아와 0-0으로 비겼다. 1승1무1패 승점 5점이 된 베트남은 조 2위로 8강에 올랐다.
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CBS노컷뉴스 김동욱 기자

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