잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 아스널에서 성적 부진으로 경질됐던 우나이 에메리(49·스페인) 감독이 스페인 프리메라리가 비야레알의 지휘봉을 잡는다.

비야레알은 23일(현지시간) "에메리 감독과 3년 계약을 했다"고 발표했다.

파리 생제르맹(프랑스)을 이끌었던 에메리 감독은 2018년 5월 아르센 벵거 감독의 후임으로 아스널 사령탑에 올랐다.
지난해 아스널의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 준우승을 이끌었지만, 정규리그에서 팀이 7경기 연속 무승 등 부진에 빠지자 11월 경질됐다.

8개월 만에 새 일터를 찾은 그는 과거 자신이 몸담았던 라리가로 돌아가게 됐다.

1990년대 레알 소시에다드에서 선수 생활을 했던 에메리 감독은 2008∼2012년에는 발렌시아 감독을 지냈고, 2013∼2016년 세비야의 지휘봉을 잡았다.

세비야를 이끌 때는 3년 연속 유로파리그 우승을 일궈내기도 했다.
비야레알 구단은 "에메리 감독은 라리가를 완벽하게 이해하고 있고 발렌시아와 세비야를 성공적으로 이끈 경험이 있다"며 기대를 드러냈다.

2019-2020시즌 라리가 5위에 오른 비야레알은 다음 시즌 유로파리그에 진출한다.

[이강원 마니아리포트 기자/lee.kangwon@maniareport.com]