'슈퍼스타' 크리스티아누 호날두(36)가 12년 만의 잉글랜드 프로축구 맨체스터 유나이티드 복귀전에서 멀티골을 폭발시켰다.
호날두는 12일(한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래퍼드에서 끝난 2021-2022시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 4라운드 뉴캐슬 유나이티드와 홈 경기에 선발 출전해 선제골과 결승골을 넣어 맨유를 4-1 승리를 이끌었다.

호날두가 맨유 유니폼을 입고 득점한 것은 2009년 5월 10일 맨체스터 시티와 경기 이후 12년 124일만이다.

2008-2009시즌을 끝으로 맨유를 떠나 스페인 레알 마드리드로 이적했던 호날두는 이탈리아 유벤투스를 거쳐 지난달 28일 맨유에 전격 복귀했다.
맨유와 계약 직후 포르투갈 대표팀에 소집됐던 호날두는 경고 누적으로 7일 아제르바이잔과의 2022 카타르 월드컵 예선 경기에 나설 수 없게 되면서 맨유에 조기 합류한 터여서 그의 뉴캐슬전 출전 가능성은 높았다.

과거 포르투갈 스포르팅 유망주였던 호날두의 2003년 맨유 입단에 앞장섰으며, 이번 복귀 과정에서도 직접 호날두와 통화하는 등 결정적인 역할을 한 알렉스 퍼거슨 전 맨유 감독이 현장에서 애제자의 복귀전을 지켜봤다.

배우 게리 올드먼 등 유명인들도 올드 트래퍼드를 찾아 호날두의 인기를 실감케 했다.

[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]