스페인 프로축구 명문 구단 FC바르셀로나 새 사령탑에 사비 에르난데스(41·스페인) 전 카타르 프로축구 알 사드 감독이 선임됐다.

바르셀로나는 6일 "새 감독에 사비를 선임했다"며 "계약 기간은 2021-2022시즌 잔여기간과 이후 두 시즌"이라고 발표했다.

이번 시즌을 앞두고 팀의 간판이던 리오넬 메시(아르헨티나)가 파리 생제르맹으로 이적한 바르셀로나는 2021-2022시즌 프리메라리가에서 20개 구단 중 9위(4승 4무 3패)에 머물고 있다.
지난달 말 로날트 쿠만(58·네덜란드) 감독을 해임한 바르셀로나는 후임 감독을 찾고 있었으며 사비가 유력한 후보로 거론돼왔다.

2019년부터 알 사드 지휘봉을 잡은 사비 감독은 아직 알 사드와 계약 기간이 2년 남았지만 알 사드와 바르셀로나 사이에 계약 문제가 해결돼 팀을 옮기게 됐다.

바르셀로나는 최근 라파 유스테 부회장 등 구단 임직원을 카타르로 파견해 사비 감독 영입에 공을 들였다.

AP통신은 "바르셀로나 구단은 사비 감독에 대한 바이아웃 비용 액수를 공개하지 않았으나 스페인 현지 언론들은 500만 유로(약 68억원) 정도 될 것으로 전망한다"고 보도했다.

알 사드 구단도 이날 바르셀로나의 공식 발표에 앞서 "사비 감독이 바르셀로나로 옮기는 것에 합의했다"며 "사비 감독의 앞날에 성공이 있기를 바란다"고 밝혔다.
사비 감독은 11살 때인 1991년부터 바르셀로나 유스팀에서 뛰었고 선수 생활도 2015년까지 바르셀로나에만 몸담았다. 이후 2019년까지 알 사드로 옮겨 현역 생활 말년을 보냈다.

그는 현역 시절 바르셀로나에서 767경기를 뛰며 25차례나 리그 및 각종 대회에서 우승한 '바르사의 전설'이다.

이번 시즌을 앞두고 팀을 떠난 메시(778경기) 다음으로 바르셀로나 소속으로 많은 경기에 출전한 선수가 바로 사비다.

스페인 국가대표로도 2000년부터 2014년까지 A매치 133경기에 출전한 명 미드필더였다.

2019년부터 알 사드 감독으로 지도자 생활을 시작, 올해만 카타르 스타즈 리그와 카타르컵, 에미르컵 등 세 차례 우승컵을 팀에 안기는 등 지도 능력을 발휘했다.

[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]