홈런은 여름의 무더위에 늘어난다. 무더위로 몸은 힘들지만 야구팬에게는 홈런을 기대할 수 있는 날씨다.

미국 일간 워싱턴포스트(WP)는 9일(현지시간) 미 프로야구 메이저리그(MLB)에서 홈런이 늘고 있다며 "데이터로 볼 때 공기가 덥고 후텁지근할 때 더 많은 홈런이 터진다는 점이 명확하다"고 보도했다.

따뜻하고 습한 공기는 밀도가 낮아 온도와 습도가 올라갈수록 야구공이 멀리 날아가는 것으로 알려졌다.
MLB 자료를 분석한 워싱턴포스트는 여름철에 타구가 멀리 날아가는 것을 확인했다.

날씨에 따라 홈런 수도 달랐다. 2006년 이후 경기당 평균 홈런 수는 4∼5월에는 2.1개였다. 6~8월 여름철에 들어서면 2.2개로 0.1개 늘었다.

타구의 평균 거리도 여름철에 늘어났다. '잘맞은 타구'(Barreled Ball)의 평균 거리는 4∼5월에는 387피트(약 118ｍ)다. 6∼8월에는 390.6피트(약 119ｍ)로 약 1ｍ 증가했다.

MLB에 따르면 '잘맞은 타구'는 배트에 맞은 속도가 시속 98마일(157.7㎞)을 넘어야 하고, 타구 속도에 따라 발사각이 특정 범위에 들어가야 한다.

예컨대 시속 98마일의 타구는 발사각이 26도와 30도 사이에 있어야 '잘맞은 타구'로 인정되고, 시속 99마일(159.3㎞)의 타구는 발사각이 25∼31도가 돼야 한다.
올해 MLB 기록을 보면 잘맞은 타구는 4∼5월에 평균 385.5피트(117.5ｍ)였는데 6월부터 7월 초까지는 387.3피트(118.0ｍ)로 늘었다.

경기당 홈런도 4∼5월 2.30개에서 6월부터 7월 초까지는 2.34개로 증가했다.

여름철이 홈런을 터뜨리기에 적절한 시기인 셈이다.

[전슬찬 마니아타임즈 기자 / sc3117@maniareportcom]