오타니는 지난 2018 아메리칸리그(AL) 신인상을 수상했다. 당시 22개의 홈런을 쳤다.
2021년에는 46개의 홈런을 쳐 AL 최우수선수(MVP)에 선정됐다.
따라서 이번 시즌이 그의 최고의 파워히팅 시즌이라는 것은 놀라운 일이 아니라고 했다.
MLB닷컴에 따르면, 2018년 신인 시절 오타니의 과녁 중심은 왼쪽 중앙이었으며 오타니의 홈런은 주로 에인절 스타디움 벽 뒤의 암석 노두를 강타했다.
하지만 그의 MVP 2021 시즌에서 오타니는 왼쪽 중앙보다는 오른쪽 담장 밖으로 더 많이 공을 날렸다.
2023년에는 왼쪽 중앙에 있는 핫스팟과 깊은 오른쪽 필드에 있는 핫스팟으로 공을 때리고 있다.
![오타니의 2018,2021 및 2023 홈런 차트 [MLB닷컴]](https://cgeimage.commutil.kr/phpwas/restmb_allidxmake.php?pp=002&idx=3&simg=202307240946230779991b55a0d569816221754.jpg&nmt=19)
MLB닷컴은 오타니가 공을 직선 중앙으로 몰아넣는 것을 좋아하며, 그가 그렇게 할 때 공은 전형적인 왼손잡이 궤적을 따라 꼬리를 물고 필드의 반대편으로 떨어지곤 한다고 분석했다. 23일 현재 오타니는 올 시즌 직선 센터로 17개의 홈런을 쳤다. 이는 전체 메이저리그 1위다.
오타니는 2018년 0.989의 센터 쪽 장타율을 보였다. 2023년에도 AL 1위인 1.000의 센터 쪽 장타율을 기록하고 있다.
오타니는 잡아당기기에도 일가견이 있다. 무키 베츠나 놀란 아레나도와 같은 유형의 극한 풀 슬러거는 아니지만 35개의 홈런 중 14개를 당겨서 담장을 넘겼다. 엘리트 풀 파워를 가지고 있다는 것이다.
올해 당겨서 친 홈런 14개의 홈런의 평균 타구 속도는 109.2마일로 1위다. 또 당겨서 친 홈런 중 비거리가 가장 긴 홈런은 425피트로 이 역시 1위다.
한편, 오타니는 24일 피츠버그 파이어리츠전에서 시즌 36호 홈런을 떠뜨렸다. 역시 중앙 쪽 홈런포였다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@naver.com]
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