홍성찬(227위·세종시청)이 6일(한국시간) 미국 캘리포니아주 인디언 웰스에서 열린 남자프로테니스(ATP) 투어 BNP 파리바오픈 단식 예선 2회전에서 수미트 나갈(101위·인도)을 2-1(2-6 6-2 7-6<7-4>)로 물리치며 단식 본선에 진출했다.

이로써 홍성찬은 생애 처음으로 마스터스급 대회 단식 본선에 이름을 올렸다. 본선 1회전 상대는 추후 결정된다.

BNP 파리바오픈은 ATP 1000시리즈 대회로 4대 메이저 바로 다음 등급에 해당하는 '빅 이벤트'다.
ATP 1000시리즈 대회는 1년에 9개가 개최되며 그 중 BNP 파리바오픈은 시즌 첫 ATP 1000시리즈 대회다.

올해 이 대회 본선에는 노바크 조코비치(1위·세르비아), 카를로스 알카라스(2위·스페인), 얀니크 신네르(3위·이탈리아) 등 톱 랭커들이 대부분 출전하고, 라파엘 나달(652위·스페인)도 참가해 1회전에서 밀로시 라오니치(224위·캐나다)를 상대한다.

현재 한국 선수 가운데 세계 랭킹이 가장 높은 홍성찬은 이날 3세트 게임 스코어 5-3으로 앞서다가 타이브레이크를 허용했으나 타이브레이크 4-4에서 연달아 3점을 가져와 2시간 22분 접전을 승리로 마무리했다.

2015년 호주오픈 주니어 단식 준우승자인 홍성찬은 현재 투어보다 한 등급 아래인 챌린저에서 주로 활약하고 있다.

챌린저에서는 2022년 한 차례 우승한 바 있으며 올해도 태국과 인도 챌린저 대회에서 준우승을 2회 기록하는 등 최근 상승세다.
지난해 5월 184위가 개인 최고 랭킹인 그는 이번 대회 본선 진출로 세계 랭킹 205위 안팎으로 오를 것으로 예상되며, 본선 1회전 상금 3만50달러(약 4천만원)도 확보했다. /연합뉴스

[이신재 마니아타임즈 기자/20manc@maniareport.com]