토트넘의 다니엘 레비 회장은 독일로 직접 날아가 손흥민을 영입했다. 손흥민은 감격했고, 토드넘에 뼤를 묻겠다는 각오를 다졌을 것이다.
하지만 동상이몽이었다. 손흥민은 토트넘에서 경력을 마치고 싶어했다. 타 팀들이 이적 타진이 있을 때마다 손흥민은 손사래를 쳤다. 토트넘보다 강한 팀들은 그저 군침만 흘렸다.
레비 회장은 원래 그런 CEO였다. 클럽을 오로지 사업 목적으로만 운영했다. 그에게 '원 클럽 맨'이라는 개념은 처음부터 없었다. 오직 선수를 싸게 사서 키운 다음 실컫 써먹은 뒤 시장 가격보다 비싸게 파는 수법을 써왔다.
해리 케인은 이를 잘 알고 있었다. 그래서 그는 하루라도 빨리 토트넘을 떠나고 싶어했다. 케인은 레비 회장과 밀당을 한 끝에 독일로 도망치듯 날아갔다. 그곳에서 케인은 더 큰 용이 됐다.
손흥민은 그래도 토트넘에 충성하기로 결심했다.
그런 손흥민에게 레비 회장은 뒤통수를 쳤다. 돌아온 건 고작 1년짜리 연장 계약 조항 발동이었다.
그래도 손흥민은 토트넘에서 행복했다. 10년 넘게 한 클럽에서 뛴 것만으로도 자부심을 갖기에 충분하다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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