[진병두 마니아타임즈 기자] 텍사스 매키니가 무대다. 세계 1위 스코티 셰플러(미국)의 타이틀 방어와 한국 선수들의 추격이 같은 그린에서 만난다.

현지시간 21일 텍사스 매키니 TPC 크레이그 랜치(파71)에서 PGA 투어 더CJ컵 바이런 넬슨이 개막한다.

CJ그룹이 후원하는 이번 대회는 셰플러 등 144명이 출전해 총상금 1천30만 달러(약 153억원)를 다툰다.
셰플러는 지난해 에릭 판루옌(남아공)을 8타 차로 따돌린 디펜딩 챔피언이다.

1월 아메리칸 익스프레스 이후 승수는 없지만, 올해 10개 대회 준우승 3차례 포함 톱5 6번으로 안정감을 유지한다.

타이틀 방어의 1순위 추격자는 김시우. 시즌 15개 대회 톱10 6차례, 그중 톱5만 4번이다.

지난주 PGA 챔피언십에 나섰던 그는 거주지가 댈러스라 대회장과 가까워 휴식 속에 준비한다.

PGA 챔피언십 컷 탈락의 임성재, 페덱스컵 랭킹 100위 밖으로 밀린 김주형도 반전을 노린다.
메이저 5승의 브룩스 켑카(미국)도 위협 카드다. LIV 골프에서 PGA로 복귀한 올해 10개 대회 무승·톱10 1차례, PGA 챔피언십도 공동 55위였다.

다만 작은 그린의 TPC 크레이그 랜치에선 그의 장타와 웨지샷이 빛날 여지가 있다.

텍사스 출신 조던 스피스(미국)와 전 아마추어 1위 피어슨 쿠디(미국)도 관전 포인트다.

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