세계 바둑 랭킹 1위 신진서 9단(26)이 인공지능(AI) 바둑 프로그램 ‘카타고(KataGo)’와의 승부에서 이겼다. 2점을 깐 접바둑이긴 했으나, 2016년 이세돌 9단와 구글 딥마인드 ‘알파고’ 대결 뒤 인간이 공식 시합에서 AI에게 10년 만에 거둔 승리다.

2019년 공개된 카타고는 현존하는 최고의 바둑 AI 프로그램으로 꼽힌다. 국내외 바둑기사들이 복기나 포석 연구 등에 가장 많이 사용하며, 알파보보다 훨씬 수준이 높은 것으로 평가 받는다. 특히 이번 대국에선 RTX 3090 그래픽카드 4장을 병렬 연결한 전용 시스템이 가동돼, 최고 수준의 연산 환경에서 신 9단을 상대했다.

카타고가 현재 가장 널리 사용되고 성능이 뛰어난 오픈소스 바둑 AI 중 하나이다. 사람들이 인터넷 검색을 "구글로 검색한다"고 말하는 것처럼, 바둑 AI를 이야기할 때 카타고가 대표 이름처럼 쓰이는 경우가 많다. 그렇다고 해서 모든 바둑 AI가 카타고인 것은 아니며, 카타고는 여러 바둑 AI 가운데 하나의 이름일 뿐이다.
'KataGo'라는 이름은 일본어 '카타(かた, 型)'와 ‘Go(바둑)’에서 유래했다. ‘반복적인 수련을 통해 실력을 키우는 바둑 AI’라는 의미이다. 여기서 '카타(型)'는 일본 무술에서 쓰이는 말로, 기본 동작을 정해진 형식대로 반복해 익히는 '형(型, kata)'을 뜻한다. 가라테, 검도, 유도 등에서 흔히 사용하는 용어이다. 카타는 한자어 ‘형(型)’의 일본어 발음이다. 영어로도 일본어 발음으로 그대로 쓴 것인데 1950년대부터 영어권 국가에서 통용되기 시작했다. 일본 유도 창시자 가노 지고로(嘉納治五郞, 1860-1938)가 만든 다양한 동작을 묶어 ‘KATA’라고 지칭했던 것이다. 이때부터 ‘KATA’는 유도를 상징하는 단어가 됐다. (본 코너 1247회 ‘유도에서 왜 ‘KATA’라고 말할까‘ 참조)

카타고에서 ‘고’는 바둑을 의미하는 일본식 한자어 '고(碁)'의 영어 표기이다. 중국에서는 원래 바둑을 ‘棋(기)’ 또는 ‘棊(기)’라고 썼다. 이후 바둑돌이 돌(石)이라는 점을 반영해 '石 ‘과 ’其'가 합한 형태의 ‘碁’라는 글자가 만들어졌다. 즉 碁는 원래 棋의 이체자(변형 글자)이다. 일본은 이 한자를 받아들였고, 음독으로 '고(ご)'라고 읽게 됐다. 우리나라에서는 오래전부터 '바둑'이라는 말을 사용하는데,.서양에서는 일본식 명칭을 따른 'Go'가 널리 쓰인다. (본 코너 1801회 ‘왜 '바둑'이라 말할까’ 참조)

'KataGo'라는 이름은 훨씬 최근에 등장했다. 개발자 David J. Wu가 바둑 AI를 공개하면서 2019년 2월 27일 처음 사용한 이름이다. 그는 AI가 자기 자신과 대국하며(셀프 플레이) 반복적으로 실력을 연마하는 모습이 무술의 '카타(형)'를 혼자 반복 연습하는 것과 비슷하다고 생각해 'Kata'와 'Go'라는 이름을 붙였다고 설명했다. '카타'라는 단어 자체는 수백 년 된 일본어이고, 'KataGo'라는 이름은 2019년에 만들어진 신조어라고 보면 된다.

[김학수 마니아타임즈 기자 / kimbundang@maniareport.com]