그렇다고 해서 나머지 팀들이 부진한 것도 아니다. KT를 제외한 6개 팀이 모두 8~9승씩을 챙기고 있기 때문이다. 5할 승률 언저리에서 치열한 순위 싸움을 펼치고 있는 여섯 팀은 나름의 사정을 안고 5월부터 승부를 걸고자 하는 팀고 있고, 신예들에게 조금 더 기회를 주면서 베테랑들의 선전을 이끌어내는 팀도 있다. 어느 쪽이 되든 중/상위권을 유지하고 있는 팀들의 최종 목표는 '포스트시즌 진출'에 있는 셈이다.
'동병상련' 한화, 넥센, LG '외국인 타자 뭐하시나?'
그러나 이렇게 외국인 타자들이 그라운드에 나서는 장면을 '부러운 시선'으로 바라보는 구단도 있다. 한화와 넥센, 그리고 LG가 그 대상이다. 이들 세 구단 외국인 타자들의 공통점은 부진이나 부상, 혹은 기량의 문제로 100% 정상 가동되지 않는다는 점도 있지만, 또 다른 '불명예스러운' 기록도 같이 지니고 있다. 바로 홈런 숫자가 셋이 합쳐 '0'이라는 점이다. 두산 역시 외국인 타자 문제로 골머리를 앓고 있지만, 루츠는 적어도 1군 엔트리 탈락 직전인 지난 5일 롯데와의 경기에서 그 날 기록한 유일한 안타를 홈런으로 기록한 바 있다(20일 현재 루츠 기록, 타율 0.136, 1홈런, 3타점). 아직까지 외국인 타자들이 '대포'를 기록하지 못한 팀은 이들 세 팀밖에 없다.
한화의 외국인 타자 모건은 시즌 초반, 기량적인 문제와 함께 김성근 감독의 선수 기용 방식에 따라 1, 2군을 전전한 바 있다. 이에 따라 그의 최근 1군 경기 기록은 지난 10일 롯데전으로 거슬러 올라가야 찾을 수 있는데, 당시 경기에서 무안타를 기록한 직후 그는 지금까지 1군에 모습을 드러내 보이지 못하고 있다. 이 때까지 타율은 0.273로 나쁘지 않은 편이었다. 그러나 허리 부상의 장기화로 언제 다시 1군으로 콜업될지 모른다는 문제를 안고 있다. 지난 3월 28일 경기에서 4안타를 몰아 친 이후 다소 기복이 심한 모습을 보였다는 점도 마음에 걸리는 부분이다. 복귀 여부의 가장 큰 변수는 역시 부상이 될 전망이다.
넥센은 지난 시즌 직후 외국인 타자로 '유틸리티 플레이어' 로티노 대신 목동구장에서 유독 강한 모습을 보였던 스나이더를 선택했다. 그리고 지난 시즌 포스트시즌에서부터 부활의 조짐을 보였던 그에게 큰 기대를 거는 것은 당연한 것처럼 보였다. 그러나 스나이더는 12경기를 소화하는 동안 타율 0.195를 기록하며 극도의 부진에 빠져 있다. 더욱 심각한 것은 이 기간 동안 장타는 2루타 단 하나 뿐이라는 사실이다. 호쾌한 장타를 기대했던 넥센 입장에서는 다소 속이 탈 만한 성적이다. 5월까지 지금의 모습이 계속 유지된다면, 넥센 입장에서는 '결단'을 내릴 가능성도 배재할 수 없다.
그런데 LG 입장에서 보면, 이러한 한화나 넥센의 사정조차 부러워할 만하다. 이들은 최소한 외국인 타자를 1군에 올려봤고, 그 기량을 점검해 봤기 때문이었다. 그러나 LG가 회심차게 영입했던 한나한은 팬들 사이에서 '사이버 선수'라는 달갑지 않은 별명으로 불리고 있다. 그만큼 시범경기는 고사하고 2군에서도 모습을 드러내 보이지 않고 있다. 부상이 가장 큰 원인으로 밝혀지고 있지만, 그 부상의 정도가 생각보다 클 경우 LG 역시 '특단의 조치'를 내릴 가능성이 크다.
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