러시아로 귀화한 쇼트트랙 올림픽 6관왕 빅토르 안(한국명 안현수)이 은퇴를 선언했다고 타스통신과 스푸트니크 등 현지 언론이 일제히 보도했다.

러시아의 타스 통신 등에 따르면 알렉세이 크라프초프 러시아 빙상연맹 회장은 27일(한국시간) "이날 빅토르 안이 선수 생활을 마무리하기로 결정했다는 편지를 보내왔다"고 전했다.

이 편지에는 "무릎 통증으로 회복, 치료, 재활에 많은 시간이 걸린다. 더 이상 의지 만으로 스포츠 경력을 쌓는 것은 불가능하다는 결론을 내렸다. 지금이 적절한 시기라고 생각해 은퇴를 결심했다. 선수 시절 도와준 모든 분들에게 감사드린다"는 내용이 적혀 있는 것으로 알려졌다.
2006년 이탈리아 토리노 동계올림픽에서 한국 국적으로 3관왕(동메달 1개)에 오르며 '쇼트트랙의 황제'로 불렸던 안현수는 선수는 국내 빙상계 파벌 논란에 휩싸이고, 심한 무릎 부상으로 2010년 캐나다 밴쿠버 올림픽 출전권도 따내지 못하는 등의 시련을 겪다가 2011년 한국 국적을 포기하고 러시아 국적을 취득했다.

이어 러시아 국적으로 2014년 소치동계올림픽에서 금메달 3개와 동메달 1개를 따 화려하게 부활했으나 2018평창동계올림픽에는 러시아 정부의 도핑스캔들에 연루돼 올림픽에 출전하지 못했다. 그리고 지난해 9월 러시아 생활마저 접고 한국으로 돌아와 사실상 은퇴수순을 밟고 있다는 평가를 받았다.

안현수의 은퇴 선언에 타스 통신은 "역사상 가장 많은 타이틀을 가진 쇼트트랙 선수가 선수로서 경력을 마쳤다"며 아쉬움을 나타냈다. 그러나 그의 향후 거취에 대해 크라프초프 회장은 "빅토르가 은퇴 이후 코치 생활을 하겠지만, 러시아에서는 아니다"라며 "현재 중국이 최고의 전문가를 영입하고 있으며 그는 최고의 전문가 중 한 명"이라고 언급해 중국 대표팀 코치로 갈 수 있음을 시사했다.

[정태화 마니아리포트 기자/cth0826@naver.com]