문화체육관광부, 대한체육회, 7개 지방자치단체 관계자들이 12일 한자리에 모여 올해 10월로 예정된 제101회 전국체육대회 연기 방안을 논의했다.

이들은 서울시 용산구 서울역 프리미엄 라운지에서 만나 최근 경상북도의 전국체전 연기 건의와 관련해 대책을 협의했다.

올해 10월 8∼14일 구미 등에서 전국체전을 개최하기로 한 경상북도의 이철우 지사는 10일 "전국체전에서 선수 등이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염되는 상황이 발생해서는 안 되고 안전이 최우선이다"라며 "방역 당국과 문체부가 논의해 올해 대회를 연기해 내년에 여는 방안을 검토해달라"고 요청했다.
코로나19 대유행으로 도쿄하계올림픽이 2021년으로 1년 순연된 것처럼 전국체전도 1년 미뤄 열자는 제안이다.

그러나 4년 단위로 열리는 올림픽과 달리 1년 단위의 전국체전은 고려해야 할 환경이 너무나 다르다.

현재 전국체전을 유치한 지자체는 1년 후엔 전국소년체육대회, 2년 후엔 전국생활체육대축전을 차례로 개최한다. 3대 국내종합경기대회를 한 묶음으로 유치해 순차적으로 치르는 셈이다.

게다가 이미 다음 전국체전을 열 지자체는 2021년 울산, 2022년 전남, 2023년 경남, 2024년 부산으로 결정된 상태다.

상황이 이러다 보니 지자체끼리 협조와 이해 없이 대회 연기가 쉽지 않다. 올해 소년체전(서울)과 생활체육대축전(전북) 일정도 고려하지 않을 수 없다.
이에 전국체전 연기를 요청한 경북을 필두로 차기 전국체전 개최 지자체, 올해 소년체전, 생활체육대축전 개최 지자체 등 7개 지자체 관계자들이 이날 모여 의견을 교환했다.

박현경 문체부 체육진흥과장은 "7개 관련 지자체가 다 동의해야 전국체전 연기가 가능한 상황에서 전국체전 개최 시기에 따라 지자체마다 의견이 달랐다"며 "해당 지자체 내부에서 좀 더 논의하기로 했다"고 회의 분위기를 전했다.

박 과장은 "코로나19 여파로 올해 상반기에 열기로 한 소년체전과 생활체육대축전을 9월로 연기하고, 10월로 예정된 전국체전 예선 진행 일정을 시도 체육회, 교육청과 논의하던 중 전국체전 연기 건의가 나왔다"며 "전국체전 예선을 늦어도 7월 초부터는 시작해야 하고, 코로나19 추이를 보며 대회 개최 여부를 방역 당국과도 긴밀하게 협의해야 하는 점을 고려할 때 전국체전 개최 또는 연기를 결정하기에 시간이 상당히 촉박하다"고 덧붙였다.

문체부는 지방 교육청, 시도 체육회와도 전국체전 연기 논의를 이어갈 참이다.

[이강원 마니아리포트 기자/lee.kangwon@maniareport.com]