일본 스포츠호치는 17일 오타니가 미국 애리조나주 글렌데일 스프링캠프에서 실시된 프리 타격연습에서 26차례 타격 중 6개 연속 등 13개를 담장 밖으로 보냈다고 보도했다. 추정 비거리 150m 짜리 대형 홈런도 포함됐다.
이를 지켜본 데이브 로버츠 감독은 탄성을 지르며 만면에 미소를 지어보였다고 이 매체는 전했다.
로버츠 감독은 "우리가 생각했던 것보다 순조롭게 진행하고 있다. 그는 예정된 스케줄보다 앞서고 있다"고 말했다.
또 오타니의 타격을 지켜봤던 통산 159홈런의 슬러거 테오스카 에르난데스는 "그가 500피트(약 152미터)를 치는 모습에 흥분하지 않을 수 없다. 게다가 그는 항상 그렇게 친다"고 놀라움을 감추지 못했으며 2018년 MVP 무키 베츠는 "엄청난 잠재력이 있다. 즐거운 일이 많이 일어날 것이다"라고 말했다고 덧붙였다.
매체에 따르면 오타니는 "내가 해야 할 일에 집중하고 있다"고 말했다.
이에 따라 오타니가 3월 20일과 21일 고척 스카이돔에서 열리는 메이저리그 개막 서울시리즈에서도 홈런포를 가동할지 주목된다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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