그러나 에인절스 유니폼을 입은 후에는 잦은 부상 등으로 결장한 경기가 더 많았다. 4시즌 동안 200경기만 소화했다. 2021년 58경기 출장이 가장 많았다.
그래서 MLB 최악의 '먹튀' 중 한 명으로 낙인찍혔다.
렌던은 “시즌을 단축해야 한다. 185일 동안 162경기를 치르는데 너무 많다. 이건 아니다. 경기수를 빨리 줄여야 한다”고 말했다.
이에 메이저리그 통산 368세이브를 거두며 올스타 6회에 선정된 바 있는 조나단 파펠본은 자신의 SNS를 통해 "렌던과 함께 뛰어봤는데 그는 정말 야구를 싫어한다. 시즌이 너무 길다고? 그럼 시즌 절반만 뛰고 연봉도 절반만 받겠다고 하라"라고 저격했다.
렌던은 도대체 왜 그랬을까?
20일(한국시간) ESPN이 그 답을 제시했다.
렌던은 "야구는 나에게 결코 최우선 순위가 아니었고 생계를 유지하기 위해 할 수 없이 하는 것뿐이다"라고 밝혔다.
이어 "이건 그냥 직업이다. 이 일보다 나의 믿음과 가족이 먼저다. 그러니 그런 것들이 먼저라면 저는 이직하겠다"라고 말했다.
렌던은 결혼하고 4명의 자녀를 갖게 되면서 자신의 관점이 바뀌었지만 야구가 자신의 최우선 순위는 아닐지라도 여전히 최우선 과제라고 강조했다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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