임종훈과 안재현(이상 한국거래소)이 한국 탁구에 32년 만의 아시아탁구선수권대회 남자 복식 금메달을 안겼다.

임종훈-안재현 조는 13일(한국시간) 카자흐스탄 아스타나에서 열린 2024 아시아탁구선수권대회 6일째 남자 복식 결승에서 싱가포르의 팡유엔코엔-아이직 쿽 조를 3-0(11-6 11-16 11-6)으로 완파했다.

이로써 임종훈-안재현 조는 한국 선수로는 1992년 뉴델리 대회의 이철승-강희찬 조 이후 32년 만이자 역대 두 번째로 이 종목 우승을 차지하는 쾌거를 이뤄냈다.
한국은 이 종목에서 꾸준히 4강권 성적을 냈으나 금메달과는 인연이 많지 않았다.

2024 파리 올림픽에서 신유빈(대한항공)과 함께 혼합복식 동메달을 따낸 임종훈은 국제대회에 강한 면모를 이어갔다.

임종훈-안재현 조는 16강에서는 카자흐스탄 조, 8강서 홍콩의 웡춘팅-발드윈 찬 조, 4강서 일본의 도가미 순스케-시노즈카 히로토 조를 물리치고 결승에 올랐다.

'최강' 중국의 1번 시드 린가오위안-린스둥 조가 말레이시아 조에 덜미를 잡혀 조기에 탈락하고 역시 우승 후보로 꼽히던 일본의 하리모토 도모카즈-마츠시마 소라 조도 싱가포르 조에 패하는 등 이변이 많았던 건 임종훈-안재현 조에 행운이었다.

임종훈-안재현 조는 결승에서 한 수 아래인 싱가포르 선수들을 쉴 새 없이 몰아쳐 다시 찾아오기 어려운 우승 기회를 낚아챘다.
임종훈과 안재현은 대전 탁구 명문 동산고 동문으로 학창시절부터 복식조로 손발을 맞춘 경험이 있다. 임종훈이 2년 선배다.

이들은 지난해 임종훈이 정관장에서 한국거래소로 이적하면서 실업 무대에서 다시 한 조로 호흡을 맞췄고, 첫해부터 실업탁구 챔피언전 우승을 차지했다.

지난해 월드테이블테니스(WTT) 컨텐더에서 두 차례 우승하며 국제무대에서도 좋은 성과를 내오더니 아시아선수권에서 금메달을 합작했다.

이번 대회에서 한국은 앞서 남자 단체전 동메달, 혼합복식 동메달(신유빈-임종훈)을 수확했다.

대회 마지막 날인 현지시간 13일에는 '영건' 오준성(미래에셋증권)이 남자 단식에서 금메달 도전을 이어간다.

오준성은 전날 세계랭킹 1위 왕추친(중국)을 3-1(11-8 2-11 11-8 11-6)로 물리치는 파란을 일으키고 준결승에 진출, 동메달을 확보해뒀다.

오준성은 한국 시간으로 13일 오후 3시 20분쯤 열릴 준결승전에서 일본의 강자 하리모토를 상대한다.

여기서 승리하면 린스둥-시노즈카 경기 승자와 금메달을 놓고 격돌하게 된다.

한국 선수가 아시아선수권 남자 단식에서 우승한 건 2021년 도하 대회 이상수(삼성생명)가 유일하다.

다만, 2021년 대회에는 중국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 탓에 출전하지 않았다. /연합뉴스

[김학수 마니아타임즈 기자 / kimbundang@maniareport.com]