사우디아라비아의 '강호' 알힐랄과 2024-2025 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 8강전을 앞둔 K리그1 광주FC의 이정효 감독이 '상대 약점 파고들기'를 승패의 갈림길로 강조했다.

광주는 한국시간 26일 오전 1시 30분 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 스타디움에서 알힐랄과 2024-2025 ACLE 8강전을 치른다.

ACLE 8강 무대에 남은 유일한 K리그1 팀인 광주를 지휘하는 이정효 감독은 24일 킹 압둘라 스포츠 시티 스타디움 보조구장에서 열린 공식 기자회견에서 "우리 선수들이 얼마나 용맹하고 자신 있게 도전할 건지 보는 재미가 있을 것"이라며 "광주만의 스타일대로 공격적이고, 상대를 어떻게 하면 힘들게 할지 보는 재미도 있을 것"이라고 말했다.
이 감독은 알힐랄의 '요주의 선수'에 대해 "유명한 선수들이야 다 알고 있기 때문에 사우디아라비아 출신 선수들을 어떻게 막아야 할 건지에 대해 더 신경을 썼다"라며 "알힐랄을 분석하면서 사우디아라비아 국가대표가 왜 강한지 다시 한번 생각하게 됐다"고 설명했다.

그는 '알힐랄이 우승하기에 부족하다고 말했다'라는 질문에 "그런 말을 한 적이 없다. 알힐랄은 ACL에서 9차례 결승 진출에 4차례 우승한 강팀"이라며 "역사가 깊은 팀이고 존중한다고 했었는데, 오해가 있었던 것 같다"고 해명했다.

이 감독은 광주의 수비에 약점이 있다고 판단한 것에 대해서도 "어느 팀이나 약점이 있다. 경기에 따라, 상황에 따라 다르겠지만 우리도, 알힐랄도 약점이 있다"라며 "결국은 약점을 파고들어서 골을 어떻게 만들어내냐에 따라 승패가 갈릴 것"이라고 밝혔다.

그는 "알힐랄이 우리 약점을 파고들면, 우리는 잘하는 걸로 상대의 약점을 공격하겠다. '모 아니면 도' 둘 중 하나라고 생각한다"고 덧붙였다.

함께 기자회견에 나선 공격수 헤이스는 "아시아에서 가장 큰 무대인 만큼 자신감을 잃지 않는 게 중요하다"라며 "중동은 처음이라 그런 부분에 있어서 집중 많이 하려고 한다"고 말했다.
그는 "당연히 알힐랄은 역사적으로도 강력한 상대고 좋은 선수들이 많다"라며 "광주만의 축구를 하는 게 중요하다. 쿨리발리, 칸셀루 등 좋은 선수들이 많지만, 이 순간을 즐겨야 할 것 같다는 마인드가 중요하다"고 덧붙였다.

[전슬찬 마니아타임즈 기자 / sc3117@maniareport.com]