[진병두 마니아타임즈 기자] 잇따른 해킹과 시스템 장애로 기업의 보안 역량이 곧 신뢰와 직결되는 가운데, 국가 기간통신망을 운영하는 KT의 차기 최고경영자(CEO) 인선을 둘러싸고 보안 리스크 논란이 거세지고 있다. 통신·IT 업계에서는 과거 대규모 정보 유출이나 데이터센터 사고를 겪은 인물들이 후보군에 포함된다는 점에서 “KT에는 보안 사고 전력이 없는 인물이 올라와야 한다”는 지적이 나오고 있다.

업계 안팎에서는 “보안 사고는 단순한 시스템 오류가 아니라 최고경영자의 리스크 인식과 조직 문화가 만들어낸 결과”라며, 과거 대형 사고를 경험한 인사가 KT 수장을 맡을 경우 유사한 사태가 반복될 수 있다는 우려를 제기한다.

현 김영섭 대표의 과거·현재 행보를 둘러싼 논쟁이 KT 차기 CEO 논의에서 빠지지 않는다. 김 대표가 몸담았던 LG CNS는 보건복지부 ‘차세대 사회보장정보시스템’ 구축 사업의 주사업자로 참여해 2022년 전환 초기 잦은 장애와 지연으로 복지급여 지급 차질, 민원 폭증 등을 겪은 바 있다. 당시 일각에서는 시스템 설계·검증 과정과 운영 준비의 부족을 지적하며 “대규모 공공 IT 프로젝트 관리 능력에 근본적인 점검이 필요하다”는 비판이 나왔다.
KT 수장으로 자리를 옮긴 뒤에도 경영·보안 리스크 논란은 이어졌다. KT는 올해 들어 홈페이지·온라인 서비스 등에서 보안 취약 지점이 드러났고, 대규모 조직 개편과 인력 조정, 자회사 구조 재편을 둘러싸고 내부 반발이 커지면서 “위기 상황에서 조직 안정과 보안 투자를 동시에 잡지 못하고 있다”는 평가를 받고 있다. 이에 따라 노사 갈등과 해킹·장애 이슈가 겹치며 “LG CNS 시절 경험했던 IT 운영 리스크가 통신사 경영에서도 되풀이되고 있다”는 냉정한 시선도 적지 않다.

이처럼 유력 후보군 상당수가 과거 인프라·보안 사고와 맞닿아 있다는 점에서, KT 안팎에서는 차기 CEO 인선 기준을 전면 재정비해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 특히 쿠팡·카카오 등 플랫폼 기업의 장애와 정보 유출 사고 이후 막대한 과징금과 집단소송, 불매 움직임이 뒤따른 사례를 거론하며 “통신사에서 한 번 대형 보안 사고가 터지면 영업손실을 넘어 ‘국가 재난’ 수준의 파장을 부를 수 있다”는 우려가 반복된다.

이에 따라 전문가들 사이에서는 “KT 이사회가 이번 인선에서 최소한 ‘대형 보안 사고 무경력’과 ‘위기 상황에서의 인프라 안정 운영 능력’을 최우선 기준으로 삼아야 한다”는 주문이 나온다. 과거 보안·시스템 사고 이력이 있는 인사를 다시 중책에 앉히기보다는, 정보보호·네트워크 운영·조직 안정 세 축에서 검증된 인물을 중심으로 후보군을 재구성해야 한다는 것이다.

업계 관계자는 “통신사는 단순 민간 기업이 아니라 국가 인프라를 책임지는 공적 성격이 강한 조직”이라며 “KT 차기 CEO는 실적뿐 아니라 ‘보안과 안정’에 대해 국민에게 설명할 수 있는 경력을 갖춘 사람이어야 한다”고 말했다.

[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]