우승 전력을 갖춘 KIA 타이거즈가 변수를 안고 있다. 전력 중심인 주축 선수들 상당수가 병역 미필이기 때문이다.

전성기를 향하는 선수들이 1년 6개월 공백을 감수해야 하며, 우승 경쟁 시점과 맞물리면 타격은 결코 가볍지 않다.

병역 문제 해결 방법은 제한적이다. 올림픽·아시안게임 금메달이 대표적이고 WBC는 입상해도 혜택이 없다. 2026 아시안게임이나 2028 LA 올림픽에서 성과를 내는 것이 유력한 면제 케이스다.
가장 가능성 높은 자원은 2024시즌 sWAR 8.32로 리그를 지배한 김도영이지만, 국제 대회는 개인 활약만으로 결과를 장담할 수 없다.

더 큰 문제는 동시다발적 공백 가능성이다. 김도영의 1년 6개월 공백은 팀 승수 6~8승 이상을 잃는 셈이다.

정해영은 지난해 리그 최소 블론세이브(3개)와 90% 이상 세이브 성공률로 승리를 봉인하는 카드다.

두 선수 외에도 곽도규·황동하·윤도현·이의리 등 미필 주전이 다수다.

KIA가 왕조를 꿈꾼다면 병역 공백의 타이밍을 계산에 넣어야 한다. 현재의 황금기가 영원하지 않기 때문이다.
[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]