월드컵 개막이 두 달도 남지 않은 시점에 감독을 경질한 사우디아라비아가 그리스 출신 지도자에게 지휘봉을 넘겼다.

사우디아라비아축구협회는 24일(한국시간) 게오르기오스 도니스(56) 감독을 새 국가대표팀 사령탑으로 선임했다고 밝혔다. 계약 기간은 2027년 7월까지다.

그리스 대표 미드필더 출신인 도니스 감독은 2024년부터 사우디 프로리그 알칼리즈를 이끌어왔다. 선수 시절 파나티나이코스와 잉글랜드 블랙번 로버스·셰필드 유나이티드·허더즈필드 등을 거쳤고, 은퇴 뒤 그리스·키프로스·이스라엘 프로팀과 알힐랄·알웨흐다·알파테흐 등 사우디 클럽을 지도했다. 국가대표팀 지휘는 이번이 처음이다.
사우디는 지난 17일 두 번째 임기를 보내던 에르베 르나르(57·프랑스) 감독을 해임한 뒤 알칼리즈와 협상을 거쳐 도니스 감독을 낙점했다. 오는 6월 개막하는 북중미 월드컵 H조에서 스페인·우루과이·카보베르데와 맞붙는다.

[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]