졸전 끝에 조 3위로 처진 한국의 32강 진출 가능성이 하루 만에 크게 줄어들었는데, 26일(한국시간) 끝난 D·E·F조 최종전에서 세 조 3위가 모두 한국을 앞섰기 때문이다.

홍명보 감독이 이끄는 한국은 25일 남아프리카공화국과의 A조 3차전에서 0-1로 져 1승 2패(승점 3·2득점 3실점) 조 3위로 조별리그를 마쳤다. 이번 대회는 12개 조 1·2위뿐 아니라 조 3위 중 상위 8개 팀까지 32강에 오르는데, 자력 진출에 실패한 한국은 다른 조 결과를 초조하게 지켜보는 처지가 됐다.

확률은 가파르게 떨어졌다. 미국 매체 디애슬레틱은 전날 94%로 봤던 한국의 32강행 확률을 68%로 낮췄고, 통계업체 옵타도 87.76%에서 53.24%로 조정했다. 26일 D조 파라과이(호주와 0-0), E조 에콰도르(독일 2-1 격파), F조 스웨덴(일본과 1-1)이 나란히 1승 1무 1패(승점 4)로 한국보다 높은 순위에 오른 탓이다.
현재 한국은 6개 조가 마친 시점에서 조 3위 중 6위다. C조 스코틀랜드에는 골 득실로 앞서지만, 아직 경기를 치르지 않은 L조 크로아티아에는 승점이 같으면서 다득점에서 밀려 아래에 놓여 있다. 스코틀랜드를 이미 제쳤기에, 한국은 최소 3개 조 3위에 우위를 점해야 32강에 오른다.

조 3위 중에서는 스웨덴·에콰도르·보스니아 헤르체고비나가 32강을 확정했고, 파라과이도 두 매체가 99% 이상으로 볼 만큼 사실상 합류가 유력하다.


한국은 27일(G·H·I조)과 28일(J·K·L조) 경기에서 세 개 조 3위를 넘어야 한다. 27일 G조에서는 이집트가 이란을 꺾으면 벨기에가 한국 아래로 내려가고, H조에서도 스페인이 우루과이를 이기면 한국에 유리하다. I조에서는 2연패의 세네갈과 이라크가 맞붙는데, 두 팀이 비기거나 세네갈이 2골 차 이상으로 이기지 못해야 한다. 세 조 3위 중 한 팀이라도 한국을 앞서면 진출 여부는 마지막 날인 28일에 가려진다.

[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]