2022년 2월 열리는 아시안투어 사우디 인터내셔널 골프 대회에 더스틴 존슨, 브라이슨 디섐보(이상 미국) 등 세계적인 톱 랭커들이 대거 출전한다.
아시안투어는 29일 인터넷 홈페이지를 통해 2022년 2월 3일부터 나흘간 사우디아라비아 제다 인근의 로열 그린스 골프 앤드 컨트리클럽에서 개막하는 사우디 인터내셔널 출전이 확정된 선수들의 명단을 발표했다.

이 명단에는 현재 남자 골프 세계 랭킹 3위 존슨을 비롯해 4위 잰더 쇼펄레(미국), 7위 디섐보 등이 들어 있고 필 미컬슨(미국), 세르히오 가르시아(스페인), 폴 케이시(잉글랜드), 루이 우스트히즌(남아공), 애덤 스콧(호주), 헨리크 스텐손(스웨덴) 등 '빅 네임'들이 다수 포함됐다.

올해 총상금 500만 달러 규모로 열리는 사우디 인터내셔널은 2019년부터 올해까지 3년간 유러피언투어 대회로 개최됐고, 2022년부터 아시안투어 대회로 바뀌었다.
사우디 인터내셔널에는 이번 시즌 아시안투어 상금 순위 상위 30명도 출전할 수 있다. 현재 30위 내에는 김주형(19), 위창수(49), 김비오(31) 등 한국 선수 세 명이 들어 있다.

김주형은 아시안투어 홈페이지에 실린 인터뷰를 통해 "사우디 인터내셔널을 통해 세계 정상급 선수들과 경쟁할 기회를 얻을 수 있다"며 이 대회 출전 가능성을 반겼다.

2022년 사우디 인터내셔널은 PGA 투어 AT&T 페블비치 프로암(총상금 870만 달러)과 같은 기간에 열릴 예정이다.

총상금 규모는 PGA 투어 쪽이 크지만 아시안투어는 초청료 지급이 가능하기 때문에 선수들로서는 사우디 인터내셔널 쪽에 더 구미가 당길 수 있다.
사우디 인터내셔널의 아시안투어 개최 확정 이전에 '사우디 자본 대회에 나가는 선수는 제명'이라고까지 엄포를 놨던 PGA 투어가 소속 선수들의 아시안투어 대회 출전을 허락할 것인지 난감한 입장이 됐다.

[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]