[진병두 마니아타임즈 기자] 엘리에이저 에르난데스(LG 트윈스)와 고영표(kt wiz) 중 11일에 한 명만 웃는다.

LG와 kt가 벌이는 2024 프로야구 준플레이오프(준PO·5전 3승제)에서 빼놓을 수 없는 이름이 에르난데스와 고영표다.

에르난데스는 양 팀 투수를 통틀어 준PO 1∼4차전에 모두 등판한 유일한 선수다. kt는 고영표가 등판한 두 경기에서 승리해 시리즈를 5차전까지 끌고 왔다.
11일 오후 6시 30분 서울 잠실구장에서 이어지는 준PO 5차전의 명암은 두 투수의 등판 시점에 따라 갈릴 것으로 보인다.

염경엽 LG 감독은 9일 4차전 패배 직후 인터뷰에서 5차전에 에르난데스와 손주영을 다 투입하겠다고 밝혔다.

정규시즌에서 선발로 뛰다가 가을 야구에서 불펜으로 전환한 둘은 현재 LG 허리진을 지탱하는 최강의 카드다.

손주영은 길게, 에르난데스는 마무리처럼 짧게 던진다는 점이 다를 뿐 LG의 승리에 없어서는 안 되는 듀오다.

광속구를 앞세운 에르난데스는 4경기에서 6⅓이닝 동안 삼진 9개를 솎아내며 무실점 역투로 1세이브와 1홀드를 올렸다.
최근 아버지를 여읜 마무리 유영찬의 구위가 마땅치 않은 점을 고려할 때 염 감독이 경기 후반 가장 결정적인 순간에 기용할 스토퍼는 에르난데스뿐이다.

마법사 군단의 고영표도 마찬가지다. 안정된 제구를 바탕으로 투심 패스트볼과 체인지업으로 땅볼을 양산하는 고영표 역시 이강철 kt 감독이 가장 신뢰하는 불펜이다.

고영표는 1일 SSG 랜더스와 치른 5위 결정전부터 9일 준PO 4차전까지 아흐레 동안 4번이나 등판했다.

5위 결정전에서 구원 등판해 1⅔이닝 1실점, 3일 와일드카드 결정 2차전에서 구원으로 1이닝 무실점했다.

5일 준PO 1차전에서는 선발로 마운드에 올라 4이닝 1실점 호투로 승리의 토대를 쌓았고, 9일 준PO 4차전에서는 3⅓이닝 1실점 구원 역투로 역시 승리에 힘을 보탰다.

선발 투수가 조금이라도 흔들리면 불펜을 총동원할 수밖에 없는 5차전의 특성상 팀이 앞선 상황이라면 에르난데스와 고영표 둘 다 출격을 대기할 것으로 보인다.

다만, 짧은 기간 적지 않은 피로가 쌓인 고영표의 5차전 출전은 이강철 감독의 결단에 달렸다.

'가을 조커'로 입지를 넓힌 둘은 팀 기여도가 높아 준PO 최우수선수(MVP) 후보로 거론된다. 5차전 승리와 MVP의 영광이 누구에게 돌아갈지 시선이 쏠린다. /연합뉴스

[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]