[진병두 마니아타임즈 기자] 게리 우들런드(미국)가 PGA 투어 용기상을 수상하며 놀라운 투병 극복 사례로 주목받았다.

제이 모너핸 커미셔너는 27일 미국 플로리다주 팜비치 가든스의 PGA 내셔널 리조트에서 우들런드에게 용기상을 수여했다.

2019년 US오픈 우승자인 우들런드는 2023년 야구공 크기의 뇌 구멍을 뚫어 병소를 제거하는 큰 수술을 받았다. 그러나 그는 이러한 어려움에도 불구하고 지난해 투어에 복귀해 26차례 대회에 출전했고, 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 공동 9위에 올라 부활의 신호를 보냈다.
올해에도 우들런드는 4차례 출전에서 3번 컷을 통과했으며, 소니오픈에서 공동 16위에 오르는 등 점차 예전의 경기력을 되찾아가고 있다.

우들런드는 수상 소감에서 "도와준 사람들이 없었다면 이 자리에 설 수 없었다"며 겸손함을 보였다. 그의 용기는 많은 이들에게 희망의 메시지를 전달했다.

앞서 크리스 커크의 알코올 중독 극복, 재러드 라일의 투병, 에릭 컴프턴의 심장 이식 수술 후 복귀 등 PGA 투어 용기상은 선수들의 놀라운 투지를 기념해왔다.

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