올림픽, 세계선수권과 함께 탁구 3대 메이저 국제대회인 2025 국제탁구연맹(ITTF) 월드컵에서도 중국의 압도적 강세가 이어지고 있다.

세계 최강 중국은 18일까지 진행된 남녀 월드컵 단식 8강 경기에서 남녀부 각각 3명씩 준결승에 진출하는 기염을 토했다.

여자 월드컵에서는 세계 1위 쑨잉사와 4위 천싱퉁, 7위 콰이만이 4강에 합류했다. 세계 2위 왕만위가 콰이만과의 중국 내부 대결에서 2-4로 패한 것을 제외하면 모든 중국 선수가 4강 티켓을 차지했다.
앞선 여자단식 16강에서 한국의 에이스 신유빈(대한항공·세계 10위)은 천싱퉁에게 0-4로 완패했고, '맏언니' 서효원(한국마사회·세계 26위)도 콰이만에게 0-4로 지며 중국의 벽을 실감했다.

디펜딩 챔피언 쑨잉사는 준결승에서 천싱퉁과 결승 진출을 다투고, 콰이만은 일본의 베테랑 이토 미마(세계 9위)와 맞붙는다. 이토가 콰이만을 꺾더라도 결승에서 만날 가능성이 높은 세계 최강 쑨잉사의 벽을 넘기는 쉽지 않아, 올해도 중국의 우승이 유력하다.

남자부에서도 중국의 위세는 여전했다. 준결승은 세계 1위 린스둥과 같은 중국의 량징쿤(세계 4위), 세계 2위 왕추친(중국)과 우고 칼데라노(브라질·세계 5위)의 대결로 압축됐다.

올해 1월 월드테이블테니스(WTT) 싱가포르 스매시 3관왕에 오르며 역대 최연소(19세 9개월 24일) 세계랭킹 1위에 등극한 린스둥은 이번 월드컵에서 첫 우승을 노린다.

중국은 린스둥과 왕추친이 절정의 기량을 보여주고 있어 이번 대회에서도 남녀부 우승을 석권하는 '집안 잔치'를 기대하고 있다.
[김학수 마니아타임즈 기자 / kimbundang@maniareport.com]