"유상철 감독님이 특별한 스승님이지 않을까 싶습니다."

프랑스 프로축구 '강호' 파리 생제르맹(PSG)에서 뛰는 이강인(24)이 '스승의 날'을 맞아 특별한 스승님으로 고(故) 유상철 전 인천 유나이티드 감독을 떠올렸다.

이강인은 스승의 날인 15일 PSG 구단의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "모든 스승님이 너무 특별했고, 항상 스승님들이 많은 도움을 주시고 저를 발전하게 해주셨다"고 말했다.
그는 '특별한 스승'으로 세상을 떠난 유상철 전 감독을 언급했다.

이강인은 "특별히 어렸을 때 '슛돌이'를 하면서 좋은 추억이 있었던 유상철 감독님이 특별한 스승이지 않을까 싶다"라고 밝혔다.

유 전 감독은 선수 생활을 마친 2006년부터 방송 예능 프로그램 '날아라 슛돌이'에 출연해 어린이들에게 축구를 가르쳤고, 이강인은 2007년 이 프로그램에 합류해 유 감독의 지도를 받았다.

'슛돌이' 시절부터 빼어난 기량으로 관심을 받은 이강인은 2011년 스페인 발렌시아 유소년팀에 입단해 성장을 이어갔고 유럽 무대에서 좋은 활약을 보여주고 있다.

이강인은 2021년 6월 유 전 감독이 세상을 떠났을 때도 '제 축구 인생의 첫 스승'으로 표현하며 깊은 유대감을 보여줬고 올해 스승의 날에도 '특별한 스승님'으로 회고했다. /연합뉴스
[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]