이강인의 소속팀 프랑스 프로축구 파리 생제르맹(PSG)이 잉글랜드 프로축구 첼시를 제압하고 한 시즌에 5관왕(퀸튜플)을 차지하는 대업을 이룰 수 있을까.

PSG와 첼시는 오는 14일 오전 4시(한국시간) 미국 뉴저지주 이스트 러더퍼드의 메트라이프 스타디움에서 개최되는 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 결승에서 올 시즌 최후의 대결을 펼친다.

32개 팀으로 개편되어 처음 열리는 클럽 월드컵의 트로피 주인공이 결정된다.
PSG의 팀 분위기는 최고다. 말 그대로 물이 올랐다.

2024-2025시즌 리그1, 프랑스컵, 슈퍼컵을 석권한 데 이어 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 트로피 '빅이어'도 거머쥐며 유럽 챔피언에 등극한 PSG는 이미 4관왕을 차지했다.

최고의 흐름을 그대로 클럽 월드컵으로 이어왔다.

PSG는 클럽 월드컵 조별리그 첫 경기부터 스페인 명문 아틀레티코 마드리드를 4-0으로 대파하더니 조별리그 2승 1패, 조 1위로 토너먼트에 진출했다.


16강에서도 '축구의 신' 리오넬 메시의 인터 마이애미(미국)를 4-0으로 완파하고 8강에서는 2명이나 퇴장당하고도 '독일 최강' 바이에른 뮌헨을 2-0으로 물리쳤다.

준결승에서는 UCL 최다 우승(15회) 기록으로 세계 최고 클럽 중 하나로 손꼽히는 레알 마드리드(스페인)를 상대로도 4-0으로 이겨 압도적인 경기력을 뽐냈다.

6경기에서 16골 1실점, 그야말로 파죽지세다.

루이스 엔리케 감독과 PSG는 이제 결승 한 경기만 더 승리한다면 한 시즌 무려 5개 대회 우승의 대업을 이룬다.

더불어 올 시즌 구단 사상 처음으로 UCL 정상을 밟은 데 이어 올해부터 32개 팀으로 확대된 클럽 월드컵에서도 최초로 챔피언 자리에 오르는 영광을 누릴 수 있다.

이강인은 결승 무대를 밟고 공격 포인트를 작성해 팀의 우승에 기여한다면 더욱 의미 있게 2024-2025시즌을 마칠 수 있다.

다만 주전 경쟁에서 밀린 탓에 출전 자체가 들쭉날쭉하다.

레알 마드리드와의 준결승에서 후반 34분 누누 멘데스 대신 교체로 그라운드를 밟은 이강인은 후반 42분 곤살루 하무스의 쐐기 골 시발점이 된 패스로 승리에 힘을 보탰다.

PSG가 치른 클럽 월드컵 6경기 중 4경기에 모두 교체로 출전한 이강인이 결승에서도 존재감을 드러낼 수 있을지가 관전 요소다.



PSG의 상대인 첼시도 만만한 상대는 아니다.

잉글랜드 전통의 강호인 첼시는 2022-2023시즌 프리미어리그(EPL) 12위에서 2023-2024시즌 6위로 순위를 끌어 올렸고, 엔초 마레스카 감독 체제로 팀을 재정비한 올 시즌은 4위로 마쳐 자존심을 어느 정도 회복했다.

이번 클럽 월드컵에서도 8강 파우메이라스, 준결승 플루미넨시(이상 브라질) 등 강세를 보인 남미 팀을 상대로 안정적인 경기력을 뽐내며 결승에 올라왔다.

첼시는 큰 경기에 강한 DNA를 갖고 있다.

특히 2020-2021시즌 UCL에서는 준결승에서 레알 마드리드를, 결승에서 맨체스터 시티(잉글랜드) 등 거함을 내리 꺾고 빅이어를 들어 올렸다.

올해 세계 최강팀으로 향하고 있는 PSG라 하더라도 절대 방심할 수 없는 이유다.

클럽 월드컵 직전 UCL에서 우승한 PSG처럼, 첼시도 대회 직전 우승컵을 들어 올린 터라 팀 분위기가 상당하다.

비록 유럽대항전의 3부 격 대회인 유로파 콘퍼런스리그(UECL)이긴 하지만, 첼시는 대회 내내 압도적인 전력을 뽐내며 구단 사상 첫 대회 트로피를 품에 안았다.

큰 대회에 강한 첼시가 첫 우승을 차지한 2021년 이후 4년 만이자 두 번째 세계 제패의 꿈을 이룰 수 있을지 이목이 집중된다.

[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]