세계수영의 강자 황선우(강원도청)가 싱가포르에서 열리고 있는 2025 세계수영선수권대회에서 남자 자유형 200m 4회 연속 메달 획득에 한 발 더 다가섰다.

28일 싱가포르 세계수영선수권대회 아레나에서 진행된 남자 자유형 200m 예선에서 황선우는 1분46초12를 기록하며 6조 5위, 종합 8위로 예선을 무난히 돌파했다. 상위 16명만이 진출할 수 있는 준결승 티켓을 확보한 것이다.

작년 도하 세계선수권대회에서 1분44초75의 기록으로 정상에 올랐던 황선우는 현재 이 종목의 왕좌를 지키고 있는 디펜딩 챔피언이다. 그의 세계선수권 여정은 2022년 부다페스트에서 은메달을 획득하며 시작됐고, 2023년 후쿠오카에서 동메달, 그리고 작년 도하에서 금메달로 이어지는 연속 메달 행진을 이어왔다.
이번 대회는 황선우에게 특별한 의미를 갖는다. 세계선수권 개인 종목 최다 메달이라는 한국 수영 신기록 달성이 걸려있기 때문이다. 현재 황선우는 세계선수권에서 총 4개의 메달(금1개, 은2개, 동1개)을 보유하고 있어 박태환의 3개(금2개, 동1개)를 이미 넘어선 상태다. 하지만 개인전 메달만 따지면 박태환과 동일한 3개로, 이번 대회에서 4번째 개인전 메달을 획득하면 단독 1위에 오르게 된다.

예선에서는 2024 파리 올림픽 금메달리스트 다비드 포포비치(루마니아)가 1분45초43으로 1위를 차지했고, 파리 올림픽 동메달리스트 루크 홉슨이 1분45초61로 2위에 올랐다.

황선우와 함께 출전한 이호준(제주시청)은 1분47초36을 기록해 전체 21위에 머물며 준결승 진출에 실패했다.

황선우에게는 파리 올림픽의 아픈 기억이 남아있다. 당시 예선에서 1분46초13으로 4위를 기록하며 순조롭게 준결승에 올랐지만, 준결승에서 페이스 배분에 실패해 1분45초92로 9위에 그쳐 결승 진출의 꿈이 좌절됐던 것이다. 메달 유력 후보였던 만큼 충격은 더욱 컸다.

이러한 아쉬움을 뒤로하고 황선우는 출국 전 공항에서 "올림픽 부진이 아쉬웠지만, 훈련에서 베스트 기록에 근접한 기록들이 나오고 있다. 싱가포르에서 연속 시상대 기록을 계속 이어가겠다"며 의지를 다졌다.
남자 자유형 200m 준결승은 한국시간으로 이날 오후 9시 7분에, 결승은 29일 오후 8시 2분에 같은 장소에서 개최된다. 황선우의 한국 기록은 2023년 항저우 아시안게임에서 세운 1분44초40이다.

[김선영 마니아타임즈 기자 / maniareport@naver.com]