골퍼들은 골프장에서 만나는 약속 시간을 정할 때 대개 ‘클럽하우스’에서 부킹타임을 고려하며 몇시까지 보자고 말한다. 클럽하우스를 만나는 공간으로 인식하고 있는 것이다. 미국의 세계적인 프로골퍼 아놀드 파머는 생전 “골프는 코스에서 끝나지 않는다”고 말했다. 그의 이 말은 클럽하우스가 단순한 휴식 공간이 아니라, 라운드 이후 대화와 교류가 이어지는 또 하나의 무대임을 보여준다. 잭 니클러스도 “코스는 실력을 시험하고, 클럽하우스는 사람을 드러낸다”고 말한 바 있다. 실력의 승부가 끝난 뒤 인품과 매너가 남는 곳이라는 뜻이다.

클럽하우스는 영어 ‘clubhouse’를 발음대로 표기한 말로 ‘club’와 ‘house’ 두 단어가 결합했다. club는 ‘몽둥이, 곤봉’을 뜻하는 고대 영어 ‘club’가 어원이다. 여기서 “같은 곤봉 아래 모인 집단”이라는 비유적 의미가 생겼다. 17~18세기 영국에서 공통 관심사를 가진 사교 모임을 뜻하는 말로 발전했다. 런던의 신사 모임과 사교 단체에서 이 말이 정착했고, 이후 스포츠 조직으로도 확장했다. house 어원은 ‘집, 건물’을 뜻하는 고대 영어 ‘hus’이다. 특정 목적을 가진 공간을 의미하는 일반 명사이다. 우리나라에서 한때 클럽을 한자음으로 표기해 '구락부(俱樂部)'라고 불렀다. ‘俱樂部’는 메이지 유신 시절 신문물을 받아들이면서 club이라는 단어를 일본식 음차로 만든 한자어이다. ’俱樂部‘를 한 글자씩 해석해 보면 '갖출 구', '즐거울 락', '떼 부'로 '즐거움을 갖춘 곳' 정도로 해석할 수 있다. 일본어 발음으로 한자를 가차해서 클럽과 뜻을 맞춰 한자어로 만든 신조어이다. (본 코너 20회 ‘‘클럽’은 어디에서 온 말일까‘ 참조)
18~19세기 영국에서 사교 클럽이 자체 건물을 갖게 되면서 그 모임의 전용 건물을 clubhouse라 부르게 됐다. 특히 골프가 발전한 스코틀랜드의 ‘St Andrews’ 같은 곳에서 골프 클럽 회원들이 모이고 식사하고 휴식하던 건물이 clubhouse로 불렸다. 이후 스포츠 전반으로 확장돼 골프장 중심 건물, 야구·축구 구단 시설, 각종 스포츠 팀의 라커·사무 공간을 뜻하게 됐다.

우리나라 언론은 일제강점기 때부터 클럽하우스라는 말을 사용했다. 네이버 뉴스 라이브러리에 따르면 동아일보 1934년 5월17일자 ‘問題(문제)의定例總會(정례총회) 十八九兩日間開催(십팔구양일간개최)’ 기사는 당시 필리핀 마닐라 컬럼비아 클럽하우스에서 열릴 예정인 체육협회 총회가 일정 등으로 여러 문제가 있다고 전했다.
북한 골프에선 클럽하우스를 ‘봉사건물(奉事建物)’이라 부른다. 봉사건물은 한자어로 참가자에게 편의를 제공하는 시설이라는 뜻이다. 특히 ‘봉사’는 사교가 아니라 지원을, 회원의 집이 아니라 이용자를 돕는 기능을 강조하는 말이다.

북한은 영어식으로 표현된 외래어를 가능한 배제하고 기능 중심의 순화어를 사용한다. 클럽하우스 역시 모두 외래적·자본주의적 색채가 짙다고 보기 때문에 그대로 쓰지 않는다. 북한에서 체육시설은 기본적으로 선수·근로자를 위한 복무 공간으로 규정된다. 따라서 클럽하우스를 사교의 중심이 아니라 ‘경기 참가자와 이용자에게 편의를 제공하는 봉사 시설’로 해석한다.

여기서 봉사는 상업적 서비스(service)가 아니라 국가와 인민을 위한 공공적 편의 제공이라는 의미다.

남한에서 클럽하우스는 비즈니스와 네트워크의 공간으로 기능한다. 라운딩보다 식사 자리가 더 길어지는 풍경도 낯설지 않다. 그러나 봉사건물이라는 말에는 그런 사교의 여백이 없다. 오직 경기와 편의 제공이라는 목적만 또렷하다. 건물은 같지만, 그 건물을 둘러싼 철학은 다르다.

[김학수 마니아타임즈 기자 / kimbundang@maniareport.com]