과거 사례를 보면, 키움은 한때 메이저리그에서 이름값을 가진 스타 출신을 과감히 데려왔다. 팬들의 기대감은 자연스럽게 커지지만, 문제는 적응이다. 부상이나 팀 환경 적응 문제로 시즌 초반 부진을 겪기도 했고, 반대로 한 시즌 폭발적인 성적을 기록하며 팀 전력에 큰 보탬이 되기도 했다. 기대와 리스크가 공존하는 셈이다.
또 다른 패턴은 다른 팀이 실패로 판단한 외인 선수를 데려오는 전략이다. KBO에서 기회를 얻지 못하거나, 다른 팀과 맞지 않아 방출된 선수에게 다시 한 번 기회를 주는 방식이다. 팬들 눈에는 '버려진 선수'라는 인상이 남지만, 팀 입장에서는 상대적으로 낮은 비용으로 큰 효율을 기대할 수 있는 전략이다.
올 시즌에는 완전히 실패했다. 야시엘 푸이그와 루벤 카디네스를 영입했으나 기대에 못미쳤다.
검증된 선택 대신 모험적 선택을 이어갈 키움의 외인 전략은, 팀 전력 강화와 팬들의 흥미를 동시에 만족시키는 연례 이벤트라 해도 과언이 아니다. 팬과 전문가 모두가 주목하는 가운데, 키움이 어떤 '깜짝쇼'를 보여줄지 관심이 모아진다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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