11일 중국 상하이에서 열린 ATP 투어 롤렉스 상하이 마스터스 4강전에서 세계 랭킹 204위 발렌틴 바체로(모나코)가 5위 노바크 조코비치(세르비아)를 2-0(6-3 6-4)으로 제압하는 이변을 일으켰다.

바체로는 마스터스 1000 대회 단식에서 가장 낮은 랭킹으로 결승에 오른 선수가 됐다. 예선을 거쳐 본선에 올랐던 바체로는 다닐 메드베데프(18위·러시아)-아르튀르 린더크네시(54위·프랑스) 경기 승자와 우승을 다툰다.

조코비치의 완승이 예상됐지만 바체로가 예상 밖의 2-0 승리를 거뒀다.
마스터스 1000 최하위 랭킹 결승 진출 기록은 2003년 롤렉스 파리 마스터스에서 랭킹 191위로 준우승한 안드레이 파벨(루마니아)이 보유했다.

2023년 11월 파리 마스터스 이후 거의 2년 만에 마스터스 우승을 노렸던 조코비치는 무명 선수에게 발목이 잡혔다.

1998년생 바체로는 결승 상대가 될 수 있는 린더크네시와 사촌 관계다. 지난해 6월 110위가 자신의 최고 랭킹이었으나 결승 진출로 58위까지 상승을 확보했다. 우승하면 40위권으로 도약한다.

[이종균 마니아타임즈 기자 / ljk@maniareport.com]