2026년 한국 축구 첫 공식 경기에서 승점 1에 그쳤다. 설상가상 주축 공격수 두 명이 부상으로 이탈해 대회 운영에 비상이 걸렸다.

이민성 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 7일 사우디아라비아 리야드 알샤바브 클럽 스타디움에서 열린 2026 AFC U-23 아시안컵 C조 1차전에서 이란과 0-0으로 비겼다. 이란 상대 전적은 6승 2무 2패가 됐다.

2020년 태국 대회 이후 6년 만의 정상 탈환을 노리는 한국은 2022년, 2024년 대회 연속 8강 탈락의 설욕을 다짐했으나 첫 경기부터 난항을 겪었다.
전반 흐름은 답답했다. 유효슈팅 없이 전반을 마쳤고, 유일한 슈팅은 추가시간 이찬욱의 헤딩뿐이었다. 전반 19분 김태원이 골망을 흔들었으나 배현서의 오프사이드로 득점이 취소됐다.

더 큰 문제는 부상이었다. 전반 28분 핵심 공격수 강상윤이 상대 공을 걷어낸 직후 쓰러져 들것에 실려 나갔다. 이후 중계화면에 왼 무릎 보호대와 목발을 짚은 모습이 포착돼 이후 출전이 불투명해졌다.

후반 들어 공격이 살아났다. 후반 14분 김도현의 슈팅이 골대를 스쳤고, 교체 투입된 정지훈·김한서가 이란을 압박했다. 그러나 후반 49분 정재상의 결정적 슛이 상대 골키퍼에게 막히며 골문을 열지 못했다.

후반 35분에는 김태원마저 부상으로 교체되며 다음 경기 운영에도 차질이 불가피해졌다.

한국은 10일 레바논, 13일 우즈베키스탄과 조별리그 남은 경기를 치른다. 한편 디펜딩 챔피언 일본은 시리아를 5-0으로 대파하며 2연패 시동을 걸었다.
[이종균 마니아타임즈 기자 / ljk@maniareport.com]