[진병두 마니아타임즈 기자] LIV 골프의 시즌 최종전인 팀 챔피언십 미시간 대회가 열리지 못할 전망이다. 극심한 자금난에 존폐 기로에 선 결과다.

골프 전문 매체 플러싱 잇 골프는 29일(한국시간) LIV 골프가 다음 달 예정된 미시간 대회 취소를 30일 공식 발표할 것이라고 전했다. LIV 골프 측은 골프위크의 관련 보도에 대한 입장을 묻는 질의에 응답하지 않았다. 로이터 통신은 잇단 대회 취소로 LIV 골프를 둘러싼 불확실성이 한층 커질 것으로 내다봤다.

무게감이 남다른 대회다. 미시간 대회는 13개 팀이 맞붙는 단체전이자 시즌을 마무리하는 무대로, 지난해 총상금은 5천만 달러(약 728억원)였다. 미국프로골프(PGA) 투어 챔피언십의 4천만 달러를 넘어서는 규모다. 일정은 다음 달 28일부터 31일까지 미국 미시간주 플리머스 세인트존스 리조트로 잡혀 있었다.
원인은 자금줄이다. 4년간 50억 달러(7조3천억원) 넘게 투입해 온 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 지원을 멈추면서 재정 압박이 커졌고, 결국 개최를 접는 쪽으로 방향이 잡힌 것으로 알려졌다.

취소 사례는 처음이 아니다. 지난 6월 뉴올리언스 대회도 무산됐다. 미시간까지 빠지면 올해 남는 일정은 두 개뿐이다. 다음 달 7~10일 미국 뉴저지주 베드민스터 트럼프 내셔널 골프클럽의 뉴욕 대회와 21~24일 인디애나주 웨스트필드 더 클럽 앳 채텀 힐스의 인디애나폴리스 대회다.

현장 분위기도 다르지 않다. 마르틴 카이머(독일)는 최근 영국 대회에서 시즌 최종전 개최 가능성을 5% 정도로 본다고 말했다.

운영난은 여러 곳에서 드러났다. 중계방송 기술 사용 대금을 치르지 못해 100만 달러 규모의 소송에 걸렸고, 22일에는 아시안투어가 LIV 골프와의 관계를 정리하겠다고 발표했다.

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