차명석 LG 트윈스 단장이 투수 육성 방향에 대해 의미 있는 메시지를 던졌다. 지난 5월 퓨처스 리그 코칭 스태프 공유회에서 나온 발언이 최근 LG 구단 공식 유튜브를 통해 공개되면서 다시 주목받고 있다.

차 단장이 강조한 핵심은 '볼로 유도하는 변화'’와 '스트라이크존 안에서 승부하는 변화구'의 차이였다. 차 단장은 MLB 구단들의 투수 평가 기준을 소개하며 "변화구가 볼이 돼 헛스윙하는 것에 대해서는 그렇게 높게 평가하지 않는다"고 말했다.

이어 "투나싱 이후 떨어지는 변화구에 헛스윙하는 것은 투수라면 누구나 할 수 있는 부분"이라며 "진짜 좋은 볼은 스트라이크존을 통과하는데 타자의 헛스윙이 나오는 변화구"라고 설명했다. 단순히 타자의 방망이를 끌어내기 위해 볼을 던지는 것이 아니라, 스트라이크처럼 들어오다가 마지막 순간 크게 꺾이는 엑스트라 브레이킹 볼을 갖춰야 한다는 것이다.
차 단장은 "우리는 피칭 때부터 유인구와 스트라이크를 넣는 변화구만 연습한다"며 "삼진을 잡을 수 있는 엑스트라 브레이킹 볼에 대한 연습은 사실 등한시하고 있다"고 지적했다. 이어 "힘들고 어렵기 때문에 선수들도 하려고 하지 않는다"며 "하지만 진짜 좋은 투수가 되려면 그 부분을 연습해야 한다"고 강조했다.

차 단장은 직구에 대한 투수들의 심리 문제도 언급했다. 그는 "직구 던져서 안타 맞으면 욕먹고, 변화구 던져서 맞으면 어쩔 수 없다는 생각이 있다"며 "코칭 스태프부터 그런 인식을 바꿔야 한다"고 말했다. 빠른 공을 던지는 투수가 직구를 믿고 승부해야 하며, 한 번 맞았다고 해서 도전을 포기하는 문화가 바뀌어야 한다는 의미다.

차 단장은 "타자를 상대하려면 결국 스트라이크를 던져야 이긴다"며 "구속을 늦추라는 게 아니라 구속을 살리면서 스트라이크를 던질 수 있는 능력을 키워야 한다"고 했다.

마지막으로 그는 LG라는 구단의 이름값과 책임감을 강조했다. "적어도 LG 트윈스가 최고의 명문 팀인데, 우리는 그러지 말자." 안전한 선택만 하는 투수가 아니라, 어려운 승부를 두려워하지 않는 투수를 키워야 한다는 차명석 단장의 메시지다.

이번 발언은 단순한 투구 기술에 대한 조언을 넘어 LG 투수 육성 철학에 대한 방향성을 제시했다. 피하는 야구가 아니라, 정면 승부할 수 있는 강한 투수를 만들어야 한다는 것이다
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]