'코리안 좀비'로 유명한 UFC 한국인 파이터 정찬성(33·코리안좀비MMA)이 브라이언 오르테가(29·미국)와 지난 3월에 이어 또 한 차례 신경전을 벌였다.

오르테가는 지난달 30일 인스타그램에 "누가 '코리안 좀비'(정찬성)에게 계약서에 사인하라고 말해달라"는 글을 올렸다. UFC 페더급 랭킹 3위인 오르테가가 같은 체급 랭킹 4위인 정찬성에게 대결을 신청한 것이다.

오르테가는 "너(정찬성)는 이미 여러 번 나와 대결하는 것에 대해 질문을 받았다"면서 "시간 끌지 말고 팬들이 보고 싶어하는 걸 보여주자"고 재촉했다.
오르테가는 마치 정찬성이 자신과의 대결을 회피하는 것처럼 글을 올려 도발했지만 정찬성은 덤덤하게 이를 받아 넘겼다.

오르테가의 글을 본 정찬성은 같은 날 자신의 인스타그램에 "내가 지금 왜 미국에 갈 수 없는지 너는 잘 알고 있을 것"이라고 답장을 남겼다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 인해 미국 입국이 어렵다는 걸 에둘러 표현한 것이다.

이어 정찬성은 "네가 한국에 온다면 나는 7월에도 싸울 준비가 돼 있다"면서 "그게 아니라면 잠자코 기다리고 있어라"고 타일렀다.

한편 정찬성과 오르테가는 지난해 12월 UFC 부산 대회에서 격돌할 예정이었으나 오르테가가 연습 도중 무릎을 다쳐 대결이 무산됐다.

이후 지난 3월 미국 네바다주 라스베이거스의 T-모바일 아레나에서 열린 UFC 248에 게스트파이터로 참석했던 오르테가는 자신과 정찬성을 이간질했다며 정찬성의 통역을 맡았던 가수 박재범의 뺨을 때렸다.
당시 박재범은 오르테가를 고소하지 않았지만 정찬성은 "네 얼굴을 피범벅으로 만들겠다"며 오르테가에게 강한 분노를 표출했다.

[이태권 마니아리포트 기자/report@maniareport.com]