최지만(29·탬파베이 레이스)의 올 정규시즌이 조기에 끝났다.
MLB닷컴은 14일(한국시간) “최지만이 자기공명영상(MRI) 검사를 했고, 왼쪽 허벅지 염좌 1단계 진단이 나왔다. 최지만이 복귀하려면 2∼3주의 시간이 필요하다”며 “기적이 일어나지 않는 한 최지만은 정규시즌에서 뛸 수 없다”고 보도했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 팀당 60경기의 단축 시즌을 치르는 2020년 미국프로야구 메이저리그는 9월 28일에 정규시즌을 마감한다.최지만이 정규시즌에서 뛸 가능성은 매우 희박하다.

다만, 포스트시즌 출전은 가능할 것으로 케빈 캐시 탬파베이 감독은 기대하고 있다.
캐시 감독은 “포스트시즌 1라운드에는 최지만이 복귀하길 기대한다”라며 “최지만은 팀에 엄청난 에너지를 주는 선수다. 우리는 최지만이 많이 그리울 것이다”라고 말했다.

최지만은 13일 미국 플로리다주 세인트피터즈버그의 트로피카나필드에서 열린 보스턴 레드삭스와의 홈경기에 4번 지명타자로 선발 출전해 4회말 2루에서 네이트 로의 우전 안타 때 홈을 파고들었다. 득점에는 성공했지만, 홈에 도착한 최지만은 홀로 일어나지 못하고 케빈 캐시 감독과 트레이너의 부축을 받아 더그아웃으로 들어갔다.

경기 뒤 최지만은 “허벅지 상태가 좋지 않았지만, 오늘 4회 상황에서는 꼭 득점해야 했다”고 부상을 감수하고 뛰었던 상황을 떠올렸다.

최지만은 올 시즌 42경기에 출전해 타율 0.23-(122타수 28안타), 3홈런, 16타점을 올렸다.
남은 정규시즌에서 뛰기는 어렵지만, 재활에 속도를 낸다면 포스트시즌에서 복귀할 수 있다.

탬파베이는 최지만이 빠진 14일 보스턴전에서 3-6으로 패했으나, 30승 17패로 여전히 아메리칸리그 동부지구 선두를 고수하고 있다.

[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]