손흥민(29)의 소속팀 토트넘 홋스퍼와 레스터 시티의 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 경기가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 결국 연기됐다.

영국 BBC, 스포츠 전문 ESPN 등 현지 매체들은 토트넘과 레스터 시티의 2021-2022시즌 EPL 17라운드가 연기됐다고 16일(이하 한국시간) 일제히 보도했다.

이 경기는 레스터 시티 홈에서 17일 오전 4시 30분 열릴 예정이었는데, 킥오프를 약 6시간여 남기고 연기가 결정됐다.
토트넘은 코로나19 확진자가 발생해 스타드 렌(프랑스)과의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 콘퍼런스리그(UECL) 조별리그 최종전, 브라이턴 앤드 호브 앨비언과의 EPL 16라운드를 치르지 못했다.

손흥민도 확진 판정을 받은 것으로 알려진 가운데, 현재 토트넘 선수단 내 확진자는 15명 이상으로 불어난 상태라고 ESPN은 전했다..

레스터 시티도 코로나19와 부상 등의 이유로 선수 9명을 토트넘전에 기용하지 못하게 되자 연기를 바랐다.

두 구단은 각자 EPL 사무국에 경기 연기를 요청했지만, 처음에는 받아들여지지 않았다.

BBC는 "브렌던 로저스 레스터 시티 감독이 경기를 연기하자고 한 구단의 요청이 묵살됐다고 기자회견에서 밝힌 것이 계기가 돼 논의가 다시 이뤄진 것으로 보인다"고 썼다.
앞서 경기 전날 이뤄지는 양 팀 감독 기자회견에서 로저스 감독은 "불행히도 (연기) 허가를 받지 못했다. 실망스럽다"고 말한 바 있다.

영국에서 코로나19의 새로운 변이종인 오미크론이 확산하는 가운데 EPL에서는 이달 들어 토트넘-레스터 시티 경기까지 총 4경기가 확진자 발생으로 연기됐다.

[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]