26일 한국국제문화교류진흥원(이하 진흥원)이 발간한 ‘2021 한류 파급효과 연구’에 따르면, 지난해 한류로 인한 총 수출액은 116억 9600만 달러(약 14조 7860억 원)로 전년 대비 1.5% 규모인 1억 7000만 달러(한화 약 2000억 원) 증가했다.

해당 보고서는 전 세계 18개국 한류 콘텐츠 소비자 8500명의 설문 조사와 문화 콘텐츠, 소비재, 관광 산업 수출 자료를 분석해 작성했다. 그룹 방탄소년단과 드라마 ‘오징어게임’ 등 영향으로 한류에 관심이 없었던 미국과 영국, 호주 등에서도 한국 관련 상품과 콘텐츠가 인기를 끈 것으로 보인다.

국가별 한류 확산 정도를 가늠할 수 있는 ‘한류지수’ 연구 결과 ‘한류현황지수’(한류의 현재 인기와 대중화 정도를 나타내는 지수)와 ‘한류심리지수’(한류의 성장과 쇠퇴를 나타내는 지수) 모두 전년 조사 대비 각각 4.9%, 6.2% 증가했다.
‘한류현황지수’를 기준으로 국가를 분류한 결과 전체 18개 조사 대상국 중 베트남·말레이시아·대만·인도네시아·태국·중국 등 6개국이 ‘한류대중화단계’로 분류돼 전년도 조사의 3개국보다 크게 증가하였다. 나머지 12개국도 모두 ‘한류확산단계’로 분류됐다. 전년도 유일하게 소수관심단계였던 영국은 한류확산단계로 상승했다.

‘한류심리지수’ 또한 일부 국가를 제외하고 대부분의 국가에서 상승했다. 특히 오랫동안 한류 쇠퇴그룹으로 분류됐던 일본이 중간성장그룹으로 이동했다. 넷플릭스 드라마 ‘오징어 게임’, 그룹 방탄소년단(BTS) 인기에 힘입어 미국, 영국, 호주, 남아공 등 과거 한류 인기가 중하위권에 머물렀던 국가들에서도 한류 대중화가 가장 크게 일어났다.

보고서는 “미국, 영국, 호주, 남아프리카공화국 등 과거 한류 인기가 중하위권에 머문 국가들마저 한류 대중화가 크게 일어났다”라며 “오징어게임과 방탄소년단의 글로벌 신드롬 영향이 컸기 때문이다”라고 썼다.

부문별로 살펴보면, 한류로 인한 소비재 수출이 19.2%로 크게 증가했으며, 한류로 인한 문화콘텐츠 수출은 소폭 감소했다. 진흥원은 “2020년 코로나19 팬데믹에도 한류로 인한 문화콘텐츠 수출이 큰 폭으로 증가했던 데에 따른 결과로 보인다”고 분석했다.

한류콘텐츠에 대한 이용다양성과 이용집중도는 각각 5.4와 41.9로 전년 조사 대비 8.6%, 18.5% 증가했다. 과거 한류에 대한 관심이 낮았던 40대 이상 남녀와 10대 남성의 이용다양성과 이용집중도가 많이 증가했다. 진흥원은 “한류는 이제 소수 열성층 중심이 아닌 남녀노소가 함께 즐기는 글로벌 대중 콘텐츠로 발전했다고 볼 수 있다”고 설명했다.
최경희 진흥원 조사연구팀장은 “한류의 대중화 정도가 높은 국가는 물론이고 대중화 정도가 낮은 국가들까지 골고루 한류 인기가 상승한 것과 연령 및 성별 소비 격차가 감소한 점은 매우 고무적인 결과”라고 이번 조사의 의미를 설명했다.

또한 “한류 소비층 다변화는 콘텐츠의 소재나 장르 등에서 다양성이 요구된다는 의미로 ‘이용다양성’을 확대하는 것이 한류의 글로벌 확산세 지속에 중요한 요인인 만큼, 다양한 한류 콘텐츠가 해외 소비자에게 전달될 수 있는 채널 확보 노력이 중요하다”고 강조했다.

[정민정 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]