지방자치단체가 주도해 창단한 최초의 야구팀 '울산 웨일즈'가 공식 출범했다.

울산시는 2일 문수야구장에서 김두겸 시장, 허구연 KBO 총재 등 500여 명이 참석한 가운데 창단식을 열었다. 울산 웨일즈는 KBO 퓨처스(2군)리그에 참가하는 신생 구단으로, 지난해 11월 울산시와 KBO가 참가 협약을 맺고 12월 이사회에서 최종 승인을 받으며 지자체 주도 첫 KBO 구단이라는 이정표를 세웠다.

창단식에서 김동진 단장, 장원진 감독을 비롯한 코치진과 선수 26명이 공개됐다. 김두겸 시장은 "지역사회와 함께 프로야구의 새로운 가능성을 열어가겠다"고 밝혔고,
허구연 총재는 "한국 프로야구의 새 역사를 만드는 현장"이라고 축하했다. 울산 웨일즈는 이달 추가 선수 선발 후 12일부터 제주에서 동계훈련에 돌입하며, 퓨처스리그는 3월 20일 개막한다.

[김선영 마니아타임즈 기자 / maniareport@naver.com]