델레 알리(에버튼)가 끝모를 추락을 하고 있다.

알리는 지난 18일(이하 한국시간) 뉴캐슬 유나이티드전(1-0승)서 아무런 역할도 하지 못한 데 이어 21일 크리스털 팰리스와의 FA컵 경기에서는 벤치 명단에도 없었다.

지난 2월 1일 겨울 이적 시장 마감일에 에버튼 유니폼을 입은 알리는 이후 고작 6경기에, 그것도 모두 교체 선수로 뛰었다.
축구 전문가들은 알리가 토트넘을 떠나 다른 클럽에 가서 출전 기회를 잡아야 한다고 주장했다. 그러나 에버튼에서도 폼을 되찾지 못한채 클럽에 민폐만 끼치고 있다.

이에 존 웬햄이 에버튼과 알리에 쓴소리를 했다.

풋볼인사이더는 웬햄이 "토트넘이 알리에게 앞으로 2년간 줘야 할 주급 15만 파운드 굴레에서 해방된 것을 기쁘게 생각하고 있을 것이라며 "이는 에버튼이 토트넘에 큰 호의를 베푼 것"이라고 말했다고 22일 전했다.

웬햄은 "토트넘의 결정은 절대적으로 옳았다"며 "알리는 강등 위기에 처한 에버튼을 위한 경기에서도 뛸 수 없었다. 그는 카메오 출연조차 하지 못했다"고 힐난했다.

그는 "프랭크 램파드 감독이 알리의 훈련 모습을 본 후에야 토트넘 팬들이 지난 18개월간 왜 그렇게 알리를 비판했는지를 알게 됐을 것"이라고 비아냥댔다.
이어 "그것이 토트넘이 알리를 공짜로 보내준 이유"라고 했다. 토트넘은 알리에 대한 이적료를 한 푼도 받지 않았다. 대신, 알리의 성적에 따라 최대 4천만 파운드의 보너스를 받는 계약을 체결했다.

웬햄은 "토트넘이 알리에게서 해방돼 기쁘다. 토트넘이 그를 내보낸 것은 그의 지금의 폼 때문이었다. 그것은 선택사항이 아니었다"며 "에버튼은 재정적인 문제를 안고 있음에도 불구하고 토트넘에 엄청난 도움을 줬다"고 말했다.



[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]